Le 15 juin marque chaque année la Journée mondiale de sensibilisation à la maltraitance des personnes aînées — une occasion essentielle pour mettre en lumière un problème grave, souvent méconnu. Un sujet délicat, mais qu’il est impératif de ne pas passer sous silence.
La maltraitance envers les aînés peut se manifester de différentes façons : violence physique, atteintes psychologiques, exploitation financière ou négligence. Et elle ne vient pas toujours d’inconnus. Trop souvent, ce sont des personnes de confiance — des membres de la famille, des proches aidants ou d’autres personnes de l’entourage — qui en sont responsables.
Pourquoi la sensibilisation est importante
La première étape pour prévenir la maltraitance est de la reconnaître. Elle est souvent sous-déclarée, en partie parce qu’elle est difficile à détecter — ou à aborder. Pourtant, ses conséquences peuvent être dévastatrices, affectant non seulement la santé physique, mais aussi le bien-être émotionnel et la sécurité financière.
Connaître les signes peut vous aider à vous protéger ou à protéger les autres. Ces signes peuvent inclure :
- des ecchymoses ou blessures inexpliquées
- des changements soudains d’humeur, de comportement ou isolement social
- de l'argent manquant ou des habitudes bancaires inhabituelles
- une mauvaise hygiène, l'absence de nourriture ou de médicaments
- un proche aidant excessivement contrôlant ou qui isole la personne de son entourage
Vous avez le droit d’être en sécurité et respecté
En vieillissant, notre dignité, notre autonomie et notre bien-être doivent être protégés. Chacun mérite de se sentir en sécurité, écouté et respecté — à la maison, dans les milieux de soins ou au sein de la communauté.
Voici quelques gestes pour réduire les risques :
- Restez connecté. L’isolement est l’un des plus grands facteurs de risque de maltraitance. Entretenir des liens solides avec ses amis, voisins et groupes communautaires peut faire une grande différence.
- Informez-vous. Comprenez vos droits financiers et gardez vos documents importants en sécurité. Au besoin, consultez un conseiller ou un avocat de confiance pour les procurations ou les testaments.
- Demandez de l’aide. Si quelque chose vous semble anormal — que ce soit une impression ou un signe clair —, n’hésitez pas à en parler. Des services, des lignes d’écoute et des ressources juridiques sont là pour vous soutenir.
Pour les proches aidants et les familles : soutenir sans nuire
Parfois, la maltraitance n’est pas intentionnelle. Les proches aidants peuvent se sentir dépassés, stressés ou seuls — et dans ces moments, de la négligence ou des paroles blessantes peuvent survenir.
Si vous prenez soin d’une personne aînée :
- Ne restez pas seul. Faites appel aux soutiens communautaires ou à des services de répit.
- Prenez soin de vous pour éviter l’épuisement.
- Communiquez ouvertement et demandez de l’aide au besoin.
Parler ouvertement de la maltraitance des aînés est l’un des moyens les plus puissants de la prévenir. Que vous soyez inquiet pour vous-même ou pour quelqu’un d’autre, vous n’êtes pas seul — de l’aide est disponible. Ensemble, créons des communautés où chacun peut vieillir en sécurité, dans la dignité et le respect.
