Quel est le plus grand organe du corps ? Les réponses populaires sont le foie, le cerveau ou les poumons. Mais ce titre convoité revient à un organe externe qui représente environ 16 % de notre masse corporelle… la peau (1). Outre sa fonction esthétique, notre peau remplit de nombreuses fonctions importantes. Par exemple, elle nous protège du soleil, de la pollution et des microbes, stocke la vitamine D et l’eau, aide à réguler la température corporelle et reçoit des données sensorielles qui nous permettent de comprendre ce qui se passe dans notre environnement (1). Il est donc essentiel de préserver la santé et l’état de notre peau, surtout lorsque nous vieillissons.
Le vieillissement s’accompagne de changements et de défis pour notre peau, tels que l’augmentation de la sécheresse, de la rigidité et du risque de déchirures et de plaies de lit (2-5). Il existe une variété de traitements topiques non médicamenteux pour nous aider à résoudre les problèmes liés à la peau et à préserver sa qualité. Mais ces traitements, qui s’appliquent directement sur la peau, sont-ils efficaces ? Une revue systématique a examiné en profondeur ces stratégies de soins de la peau pour le savoir (2).
Ce que la recherche nous apprend
La revue systématique a porté sur plusieurs traitements non médicamenteux qui se répartissent en deux grandes catégories. La première est celle des produits hydratants sans rinçage tels que les crèmes, les lotions ou les émollients, à savoir les produits à base d’urée, les produits à base de glycérine, les produits à base de plantes et de gelée de pétrole. La deuxième catégorie concerne les stratégies de nettoyage, c’est-à-dire les procédures pour la toilette ou le bain — à savoir l’utilisation de débarbouillettes jetables et de baignoires à remous ou à ultrasons.
Comment ces différents traitements se comparent-ils à un placebo, à l’absence de traitement, aux soins habituels ou les uns aux autres chez les personnes âgées de 50 ans ou plus qui présentent des signes de vieillissement cutané ?
Commençons par nous pencher sur les crèmes, les lotions ou les émollients sans rinçage. Comparés au placebo ou à l’absence de traitement, les produits à base d’urée, de glycérine et de plantes peuvent réduire la sécheresse de la peau et améliorer son hydratation. Les produits à base de glycérine peuvent également réduire la desquamation de la peau par rapport au placebo, ainsi que les déchirures cutanées par rapport aux soins habituels, tandis que les produits à base de plantes peuvent réduire la desquamation, les démangeaisons et les marques de grattage par rapport à l’absence de traitement. En outre, les données suggèrent que les produits à base d’urée peuvent être supérieurs aux produits à base de glycérine pour réduire la sécheresse et la desquamation de la peau, mais peuvent donner des résultats similaires lorsqu’il s’agit de soulager les démangeaisons cutanées. Enfin, les personnes diabétiques pourraient être en mesure de réparer la peau craquelée de leurs talons en utilisant des produits à base d’urée, de glycérine et de gelée de pétrole, mais seulement à très court terme (à 2 semaines).
Passons maintenant aux stratégies de nettoyage. Ici, nous constatons que l’utilisation de débarbouillettes jetables peut conduire à une meilleure hydratation de la peau par rapport aux méthodes de lavage habituelles. Il est intéressant de noter que de prendre un bain dans un bain à remous ou dans une baignoire à ultrasons, avec ou sans savon spécialisé, n’est pas meilleur que de prendre un bain en eau plate avec un savon standard.
Malgré certains résultats positifs, il est important de noter qu’ils se basent sur un nombre limité de petites études et sur des preuves de qualité faible à modérée. Cela signifie qu’il existe une certaine incertitude et que des recherches futures de meilleure qualité sont nécessaires et pourraient donner des résultats différents (2). Il est également nécessaire de mieux comprendre comment les produits se comparent directement les uns aux autres.
Avec un tel choix de stratégies et une telle quantité d’informations à décortiquer, il peut être normal de se sentir dépassé. Faites appel à votre équipe soignante pour vous aider à identifier et à résoudre vos problèmes de peau ou ceux d’une personne dont vous vous occupez. Une fois le diagnostic établi, discutez des options de traitement disponibles, en pesant le pour et le contre, et en adaptant le traitement aux besoins de votre peau.
