Le jardinage est une activité de loisir populaire parmi les personnes âgées. Qu’il s’agisse de planter des fleurs colorées pour célébrer l’été, de cultiver les graines de fruits et de légumes qui seront bientôt délicieux, ou de rempoter et d’arranger des plantes pour améliorer l’aspect d’un espace extérieur ou intérieur. On ne peut nier le sentiment unique de se salir les mains et de donner vie à sa vision. La beauté du jardinage, c’est qu’il peut se pratiquer dans différents contextes, comme à la maison, dans la communauté ou dans un établissement d’hébergement et de soins pour personnes âgées. Cela signifie que même si vous n’avez pas de jardin-avant ou d’arrière-cour, il existe différentes façons d’accéder à des environnements de jardinage.
Lorsqu’il est question de jardinage, nous en parlons souvent comme d’une pratique autoguidée. Mais saviez-vous que les activités liées au jardinage — comme la culture de fleurs, de légumes et de fruits — peuvent être guidées par des thérapeutes qualifiés ? Ce type de pratique s’appelle l’hortithérapie (1-3). Elle est « enracinée », sans mauvais jeu de mots, dans la réalisation d’objectifs spécifiques associés au plan de traitement d’une personne. Par exemple, si une personne s’efforce de réduire les symptômes d’une maladie ou d’un trouble particulier, l’hortithérapie vise à atteindre ces résultats (1;4). Les patients, les horticulteurs formés et les prestataires de soins de santé ont tous un rôle à jouer au sein de l’équipe d’horticulture thérapeutique. La communication entre ces parties est donc essentielle.
Quels sont les avantages de l’hortithérapie ? Une récente étude systématique a examiné ses effets sur la santé générale des personnes âgées (1).
Ce que la recherche nous apprend
L’horticulture thérapeutique se présente souvent comme une pratique à la portée de tous et de toutes (5). Les études de la revue systématique vont dans le sens de ce message, car elles sont composées de diverses populations. Par exemple, certaines études incluaient tous les types de personnes. En revanche, d’autres se concentrent sur des populations spécifiques, telles que les personnes en bonne santé, les personnes survivantes du cancer, les personnes ayant subi un AVC, les personnes souffrant de dépression ou les personnes atteintes de démence et de la maladie d’Alzheimer légère. La revue systématique révèle que l’hortithérapie a le potentiel de produire des effets positifs sur quelques aspects de la santé physique et émotionnelle. Dans l’ensemble, certaines personnes âgées peuvent constater des améliorations de la fonction physique, de l’humeur et de la qualité de vie, ainsi que des réductions de l’indice de masse corporelle (IMC). En particulier, les améliorations de l’humeur sont spécifiques au sentiment de bonheur chez les personnes en bonne santé, tandis que les améliorations de la qualité de vie sont spécifiques aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer légère.
La plupart des études incluses dans la revue systématique ont engagé les participants dans l’hortithérapie pendant 60 à 120 minutes par semaine et pour une durée de 1,5 à 12 mois. Cependant, une recommandation concrète concernant la durée optimale des séances et la durée du programme n’est toujours pas claire.
Dans l’ensemble, les données sont de qualité modérée, ce qui signifie que les conclusions pourraient changer au fur et à mesure que d’autres recherches sont menées. Des études plus rigoureuses sont nécessaires pour consolider et développer ces résultats prometteurs (1).
Matière à réflexion !
Si vous souhaitez participer à une séance ou à un programme d’hortithérapie, voici quelques éléments à prendre en compte :
- Lieu : L’hortithérapie est dispensée dans divers milieux, notamment les maisons privées, les centres communautaires, les jardins communautaires et les centres d’hébergement et de soins aux personnes âgées (établissements de soins de longue durée, maisons de retraite, résidences-services, etc.) Tenez compte de facteurs tels que votre emplacement actuel, vos préférences, le transport, les problèmes de mobilité et le coût lorsque vous évaluez si et où vous pouvez accéder à ce service (5).
- Format : L’hortithérapie peut se dérouler sous forme de séances individuelles ou de groupe. Demandez-vous si vous préférez un programme plus personnalisé et privé ou si vous préférez être en mesure de socialiser et de vous connecter avec d’autres personnes (5).
- Coût : L’hortithérapie peut être associée ou non à des frais. Le coût dépend de la façon dont vous accédez au programme. Par exemple, cherchez-vous à obtenir ce service auprès d’une entreprise privée d’horticulture thérapeutique ou d’un organisme à but non lucratif offrant ce type de programme gratuitement ?
Il n’est pas nécessaire d’avoir la main verte pour profiter des activités liées au jardinage et récolter les effets positifs qu’elles peuvent avoir sur votre santé. Que vous jardiniez seul à la maison ou que vous participiez à des activités de jardinage guidées, n’oubliez pas d’accorder la priorité à la sécurité. Utilisez le bon équipement, soyez conscient de votre environnement et des risques de chute, protégez-vous du soleil et adaptez les activités à vos besoins et à vos limites physiques.
