Il existe des données probantes prometteuses que les thérapies assistées par des animaux peuvent atténuer la solitude

Gilbey A, Tani K.  Animaux de compagnie et solitude: une revue systématique des études quantitatives  Anthrozoös. 2015;28(2): 181-197.

Question abordée par la revue systématique

•      Les thérapies assistées par des animaux ou les animaux de compagnie peuvent-ils atténuer la solitude?

Contexte

•      On pense généralement que les animaux de compagnie sont capables d’atténuer la solitude humaine, bien que les études ne soient pas encore parvenues à un consensus clair.

•      On a constaté que la solitude pouvait accroître la mortalité à un rythme similaire à celui du tabagisme ou de l'obésité.

•      Cette revue systématique a pour objectif d'étudier l'effet des thérapies assistées par des animaux et des animaux de compagnie sur la solitude.

Comment la revue a été réalisée

•      Une recherche détaillée dans plusieurs bases de données électroniques a été effectuée en 2014 pour identifier les études pertinentes. Les études portant sur les animaux et la solitude humaine ont été incluses dans la revue systématique.

•      Au total, 290 études ont été identifiées lors des recherches et 21 ont été incluses dans la revue systématique après avoir évalué leur éligibilité.

•      Les auteurs n'ont identifié aucune source de financement pour cette revue systématique.

Ce que les chercheurs ont trouvé

•      La revue systématique a révélé un manque d’études rigoureuses sur l’effet des animaux de compagnie sur la solitude.

•      Il existe toutefois des données probantes prometteuses que les thérapies assistées par des animaux peuvent atténuer la solitude. Cependant, cet effet peut être dû à des aspects des thérapies plutôt qu’aux animaux.

•      Il est important de noter que plusieurs facteurs influencent la solitude. Parmi ceux-ci figurent le niveau d'éducation, le niveau de revenu et le statut fonctionnel. Ces facteurs peuvent tous affecter la capacité de posséder un animal de compagnie.

Conclusion

•      Aucune des études recensées n'a démontré de façon concluante que les animaux de compagnie pouvaient atténuer la solitude, ce qui souligne la nécessité d’études plus rigoureuses.

•      Bien qu'il soit difficile de déterminer si les effets sont dus aux animaux ou à un autre aspect des thérapies, il a été conclu que les thérapies assistées par des animaux semblaient prometteuses pour atténuer la solitude.