Chez les personnes souffrant de douleur chronique non cancéreuse, les opioïdes réduisent légèrement la douleur

Busse JW, Wang L, Kamaleldin M, et al. Les opioïdes pour la douleur chronique non cancéreuse: une revue systématique et méta-analyse. JAMA. 2018;320:2448-60.

Question abordée par la revue systématique

Est-ce que les opioïdes soulagent la douleur chez les personnes souffrant de douleur chronique non cancéreuse?

Contexte

La douleur chronique (à long terme) qui n'est pas liée au cancer est courante. Elle comprend la douleur neuropathique (douleur causée par des dommages au système nerveux), la fibromyalgie, la douleur liée à l'arthrite et d'autres types de douleurs non cancéreuses.

Les opioïdes sont une classe de médicaments antalgiques. Ils peuvent être dangereux car ils créent une dépendance et, en ralentissant la respiration et le rythme cardiaque, ils peuvent également entraîner la mort. Cette revue systématique a examiné si une classe spécifique de médicaments, les opioïdes, pouvait soulager la douleur chronique non cancéreuse.

Comment la revue a été réalisée

Les chercheurs ont procédé à une revue systématique des études disponibles jusqu'en avril 2018. Ils ont identifié 80 essais contrôlés randomisés (ECR) évaluant les opioïdes. Les ECR ont inclus plus de 20 000 personnes âgées en moyenne de 58 ans.

Les principales caractéristiques des ECR étaient les suivantes:

• les patients souffraient d'arthrose, d'arthrite rhumatoïde, de douleurs post-traumatiques, de névralgies post-traumatiques, de neuropathies diabétiques douloureuses, de névralgies post-herpétiques, de fibromyalgie, de polyneuropathies douloureuses, de douleurs lombaires, de douleurs au membre fantôme, de douleurs chroniques au cou, ou de radiculopathie lombaire;
• les opioïdes comprenaient la codéine, la dihydrocodéine, le fentanyl, l'hydrocodone, l'hydromorphone, la mépéridine, la morphine, l'oxycodone, l'oxymorphone, le tapentadol et le tramadol;
• les opioïdes ont été comparés à un placebo; et
• les personnes ont été suivies pendant 60 jours en moyenne.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Les données probantes comparant les opioïdes au placebo étaient de grande qualité.

Par rapport au placebo, les opioïdes:

• réduisent la gravité de la douleur d'environ 0,7 point sur un maximum de 10 points;
• améliorent le fonctionnement physique d'environ 2 points sur un maximum de 100 points;
• améliorent le fonctionnement social d’environ 1,6 point sur un maximum de 100 points;
• améliorent la qualité du sommeil d'environ 3,4 points sur un maximum de 100 points;
• n'ont pas amélioré le fonctionnement émotionnel; et
• augmentent les vomissements, la constipation, la somnolence et d’autres effets indésirables.

Les améliorations étaient très légères et ne seraient pas perceptibles par la plupart des gens.

Conclusion

Chez les personnes souffrant de douleur chronique non cancéreuse, les opioïdes réduisent légèrement la douleur, mais cela ne serait pas perceptible pour la plupart des gens.

Opioïdes vs placebo chez les personnes souffrant de douleurs chroniques non cancéreuses

* Bien que les groupes d’opioïdes et de placebo diffèrent, les différences ne sont pas suffisamment importantes pour que la plupart des patients les considèrent comme importantes.