Quelque part entre le dernier long week-end et la première soirée fraîche, l’été tire tranquillement à sa fin. Le jardin ralentit, les petits-enfants reprennent le chemin de l’école, l’agenda se remplit de nouveau et les journées de juillet, plus libres et moins structurées, commencent déjà à sembler loin derrière. Pour beaucoup d’entre nous, cette transition s’accompagne d’un petit pincement au cœur. Mais elle offre aussi une occasion qui mérite qu’on s’y attarde.
Septembre est naturellement propice à un nouveau départ. Et il s’avère qu’un nouveau départ est l’un des outils les plus puissants dont nous disposons pour adopter des habitudes qui durent vraiment.
Pourquoi septembre est plus propice que janvier pour adopter de nouvelles habitudes
On associe souvent le 1er janvier aux bonnes résolutions. Pourtant, des recherches montrent que tout moment marquant dans le calendrier (un nouveau mois, une nouvelle saison, un anniversaire, voire un lundi) peut donner un nouvel élan à notre motivation. C’est ce qu’on appelle « l’effet nouveau départ ». Lorsque nous franchissons l’un de ces repères symboliques, nous avons l’impression de prendre un peu de distance par rapport à nos difficultés passées et de nous rapprocher davantage de la personne que nous souhaitons devenir.
La fin de l’été constitue l’un des nouveaux départs les plus marquants de l’année. Pour la plupart d’entre nous, septembre a été synonyme de rentrée scolaire pendant des décennies, et cette impression de repartir sur une page blanche ne nous quitte jamais complètement. Plutôt que d’attendre encore quatre mois jusqu’en janvier, pourquoi ne pas profiter de l’élan que septembre nous offre déjà?
L’objectif n’est pas de transformer votre vie du jour au lendemain. Il s’agit plutôt de reprendre doucement les habitudes favorables à la santé que l’été a peut-être mises de côté, au moment même où votre motivation connaît naturellement un regain.
Commencez par une ou deux habitudes clés
Lorsque notre quotidien semble avoir perdu son rythme, il peut être tentant de vouloir tout remettre en ordre en même temps. Cette approche fonctionne rarement. Il vaut mieux choisir une ou deux « habitudes clés », c’est-à-dire des habitudes qui ont tendance à en entraîner d’autres dans leur sillage.
En voici quelques-unes à envisager :
Bouger. Si vos promenades se sont faites plus courtes ou si vous avez moins fait d’exercice pendant l’été, septembre est un excellent moment pour reprendre progressivement. Le temps est plus frais, les journées sont encore relativement longues et l’activité physique régulière contribue notamment à l’équilibre, à l’humeur et au sommeil. Nul besoin de reprendre exactement là où vous vous étiez arrêté. Une courte marche quotidienne constitue déjà une excellente base.
Dormir. Les longues soirées lumineuses de l’été ont tendance à repousser l’heure du coucher. À mesure que les journées raccourcissent, votre corps est naturellement disposé à retrouver un rythme plus régulier. Se coucher et se lever à des heures relativement constantes, même la fin de semaine, est l’un des moyens les plus simples de retrouver son équilibre.
Manger. L’alimentation estivale est souvent plus improvisée, au gré des barbecues, des voyages et des aliments de saison. L’automne est un bon moment pour redonner un peu de régularité aux repas, en retrouvant des heures plus prévisibles et quelques plats simples, nourrissants et faciles à préparer.
Entretenir ses liens. Pendant l’été, les habitudes sociales peuvent être plus difficiles à maintenir, alors que les horaires et les déplacements de chacun varient davantage. Septembre peut être l’occasion de remettre à l’agenda un café régulier, une activité de groupe ou un appel téléphonique. Entretenir ses liens sociaux n’est pas un luxe : c’est une composante importante du vieillissement en santé.
Vous n’avez pas à vous attaquer à ces quatre aspects en même temps. Choisissez simplement l’aspect que vous avez le plus délaissé et misez sur de petits progrès pour reprendre graduellement de bonnes habitudes.
Facilitez le maintien de vos nouvelles habitudes
La motivation aide à commencer. Mais ce sont les petites habitudes bien intégrées au quotidien qui permettent de persévérer lorsque l’enthousiasme du nouveau départ commence à s’estomper.
Quelques stratégies peuvent aider :
- Commencez plus modestement que vous ne le jugez nécessaire. Une marche de dix minutes que vous faites réellement vaut mieux qu’une marche d’une heure que vous remettez sans cesse à plus tard.
- Associez votre nouvelle habitude à quelque chose que vous faites déjà. Quelques étirements pendant que l’eau chauffe ou une courte promenade après le dîner seront plus faciles à intégrer qu’une activité sans point de repère dans votre journée.
- Suivez vos progrès simplement. Une coche dans le calendrier ou une note dans votre téléphone suffit pour constater le chemin parcouru. Et voir ses progrès est motivant.
- Attendez-vous à manquer une journée de temps à autre, puis reprenez simplement votre habitude. Sauter une journée n’est pas un échec. Cela fait partie du processus normal lorsqu’on cherche à instaurer une habitude durable.
Septembre est aussi le Mois du vieillissement en santé, ce qui en fait un moment tout indiqué pour réfléchir aux petites habitudes dont les bienfaits s’accumulent au fil des années. La fin de l’été ne doit pas nécessairement être perçue comme une période où tout ralentit. Elle peut plutôt devenir l’occasion de reprendre les habitudes qui vous aident à vous sentir bien, reposé et en équilibre.
Nul besoin d’attendre la nouvelle année. Le nouveau départ est déjà là!
