Le sommeil est essentiel à une bonne santé, mais de nombreuses personnes constatent qu’il devient plus difficile de bien dormir en vieillissant. Les changements dans les habitudes de sommeil sont fréquents plus tard dans la vie : il peut devenir plus difficile de s’endormir, on peut se réveiller plus souvent durant la nuit ou se réveiller plus tôt le matin. Bien que ces changements puissent être frustrants, il existe des moyens efficaces et sécuritaires d’améliorer le sommeil.
Lorsque les problèmes de sommeil persistent, cela peut être un signe d’insomnie. L’insomnie est généralement définie comme une difficulté à s’endormir ou à rester endormi au moins trois nuits par semaine pendant trois mois ou plus, laissant souvent les personnes fatiguées et moins aptes à fonctionner durant la journée.
Certaines personnes se tournent vers les somnifères pour obtenir de l’aide, mais les recherches montrent qu’ils ne constituent pas toujours la meilleure solution à long terme pour de nombreuses personnes âgées. En moyenne, ces médicaments n’ajoutent qu’environ 20 à 30 minutes de sommeil supplémentaire, tout en augmentant le risque d’effets secondaires tels que les chutes, la confusion, les problèmes de mémoire et la dépendance. En raison de ces risques, plusieurs experts recommandent d’essayer d’abord des approches sans médicaments.
Heureusement, plusieurs stratégies fondées sur des données probantes peuvent aider à améliorer le sommeil sans recourir aux médicaments. Par exemple :
- Maintenir une routine régulière : essayer de se coucher et de se lever à la même heure chaque jour.
- Rester actif : une activité physique régulière durant la journée peut favoriser un meilleur sommeil la nuit.
- Limiter les siestes durant la journée : les siestes longues ou tardives peuvent rendre la capacité de s'endormir plus difficile le soir.
- S’exposer à la lumière : passer du temps à la lumière naturelle durant la journée ou utiliser une luminothérapie peut aider à réguler le cycle du sommeil.
Une autre approche efficace est la thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie (TCC-I). Ce traitement vise à améliorer les habitudes de sommeil et à modifier les pensées ou les comportements qui nuisent au sommeil. Contrairement aux somnifères, il s’attaque aux causes sous-jacentes de l’insomnie et permet d’acquérir des compétences qui améliorent le sommeil à long terme.
Si les problèmes de sommeil persistent ou commencent à affecter votre vie quotidienne, il est important d’en parler avec un professionnel de la santé. Ensemble, vous pourrez explorer les causes possibles et déterminer les meilleures stratégies pour améliorer votre sommeil.
Dormir suffisamment et profiter d’un sommeil de qualité peut demander certains efforts, mais cela en vaut la peine. En misant sur de bonnes habitudes et des approches fondées sur des données probantes, un meilleur sommeil et une meilleure santé sont à portée de main.
