Juin est le Mois de la sensibilisation à la maladie d’Alzheimer et à la santé du cerveau. Pour beaucoup d’entre nous, cela soulève une question familière : lorsque j’entre dans une pièce et que j’oublie pourquoi j’y suis allé, ou que je cherche brièvement un mot, est-ce un signe normal du vieillissement ou l’indice de quelque chose de plus préoccupant?
Voici une question plus utile et plus porteuse d’espoir : dans quelle mesure la santé de mon cerveau est-elle réellement entre mes mains?
La réponse est : « plus que la plupart des gens ne le pensent ». D’abord, une petite mise au point : certains ralentissements, comme prendre plus de temps pour se rappeler un nom ou traiter de nouvelles informations, font partie du vieillissement normal. Cela se distingue du trouble cognitif léger, où les changements sont plus marqués que ceux associés au vieillissement typique, sans toutefois nuire aux activités de la vie quotidienne, et de la démence, où les changements affectent la capacité à gérer les activités quotidiennes. Pour une explication claire et simple, consultez la leçon du Portail Qu’est-ce que le trouble cognitif léger? (en anglais) Elle prend environ 15 minutes.
Passons maintenant à la partie encourageante. Nous avons souvent tendance à voir la démence comme quelque chose qui nous arrive simplement, sous l’effet de nos gènes ou de la chance. Or, les recherches offrent une perspective plus encourageante. La leçon du Portail Réduction du risque de démence présente des données probantes indiquant que jusqu’à 45 % des cas de démence pourraient être évités ou retardés en agissant sur des facteurs que nous pouvons influencer par nos choix quotidiens. Votre cerveau n’est pas un capital fixe qui s’épuise tranquillement. Il réagit à ce que vous faites.
Alors, sur quoi pouvez-vous agir? La leçon du Portail Promouvoir la santé du cerveau met en lumière cinq domaines qui méritent votre attention.
- Continuez à bouger. L’activité physique est l’un des thèmes les plus solides dans la recherche sur la santé du cerveau, et la gestion du poids compte aussi. La bonne nouvelle : ce qui soutient votre cœur soutient souvent aussi votre cerveau — et « bouger » peut simplement vouloir dire faire une marche quotidienne, pas nécessairement s’abonner à un gym. Pour en savoir plus sur le lien entre le corps et le cerveau, consultez le billet de blogue Améliorez la santé de votre cerveau avec des exercices ciblant à la fois votre corps et votre cerveau
- Mangez en pensant à votre cerveau. L’alimentation et la nutrition peuvent soutenir la santé cognitive à long terme. Vous n’avez pas besoin d’un régime strict ou coûteux. De petits changements graduels vers une alimentation composée de plus d’aliments entiers, de légumes et de repas équilibrés constituent un bon point de départ.
- Reconsidérez votre consommation de tabac et d'alcool. Les deux ont des effets sur la santé du cerveau au fil du temps, et ce sont deux domaines où les changements peuvent porter fruit. Si réduire votre consommation vous semble intimidant, c’est justement le type d’objectif qu’un professionnel de la santé peut vous aider à planifier.
- Restez curieux et connecté. Garder votre cerveau actif et maintenir des liens sociaux sont associés à une meilleure santé cognitive. Apprendre quelque chose de nouveau, vous joindre à un groupe ou rester en contact régulier avec les personnes qui vous sont chères comptent tous. Les liens sociaux sont bons pour la santé.
- Gérez vos autres problèmes de santé et vos médicaments. Des problèmes comme l’hypertension artérielle et le diabète, tout comme les effets secondaires de certains médicaments, peuvent avoir des effets sur les fonctions cognitives. Une révision périodique de vos médicaments avec votre pharmacien ou votre médecin est une mesure simple, mais souvent négligée.
Par où commencer
Lire sur la santé du cerveau est une chose. Passer à l’action en est une autre. Les leçons interactives gratuites du Portail sont conçues pour vous aider. Chaque leçon est courte (entre 15 à 30 minutes), se suit à votre rythme et transforme les données de recherche présentées ci-dessus en étapes concrètes. Si vous n’avez le temps d’en suivre qu’une ce mois-ci, commencez par Promouvoir la santé du cerveau.
