La télévision prend beaucoup (et parfois trop) de place dans nos vies. On estime que plus de 8 Canadiens âgés de 65 ans et plus sur 10 écoutent la télévision, parfois jusqu’à 40 heures par semaine, et le temps consacré à ce genre d’activités augmente avec l’avancée en âge.(1)
Vous connaissez peut-être les docteurs Meredith Grey, Gregory House, John Carter ou Doug Ross. Ce sont les personnages principaux des populaires séries télévisées Grey’s Anatomy, Dr House et Urgences auxquels se sont attachés des millions de téléspectateurs de tous les âges depuis le début des années 1990 ! Ces téléséries se déroulent dans des milieux hospitaliers, les personnages utilisent le jargon médical et certaines équipes de rédaction embauchent même des médecins ou d’autres professionnels de la santé pour s’assurer de la véracité des informations véhiculées ou des interventions pratiquées, sans toutefois sacrifier l’aspect divertissement.
Est-ce que l’exposition à ces émissions médicales influence les connaissances, les perceptions des téléspectateurs et leurs comportements en matière de santé ?
Ce que la recherche nous apprend
Une synthèse de 19 études s’est penchée sur la question. Les émissions évaluées dans ces études étaient principalement ER (« Emergency Room », Urgences ou Salle d’urgence au Québec), Grey’s Anatomy et Dr House. Ces études ont ainsi examiné les connaissances, les perceptions et les comportements des téléspectateurs sur des sujets aussi divers que le don d'organes, le dépistage du cancer, les infections sexuellement transmissibles et les maladies cardiaques.
Bien qu’aucun adulte âgé de 65 ans ou plus n’ait participé à ces études, certains constats généraux ressortent :
- Regarder des programmes télévisés médicaux fictifs a eu une influence négative sur les connaissances, les perceptions et/ou le comportement des téléspectateurs en matière de santé dans 11 % des études, une influence positive dans 32 % des études et une influence mitigée dans 58 %.
- La façon dont les intrigues sont ficelées (par exemple, si un enjeu est présenté positivement ou négativement) peut influencer les perceptions des téléspectateurs sur les enjeux de santé discutés.
- Certaines études révèlent que certaines téléséries exagèrent la survenue de certains événements médicaux, comme le taux de mortalité pendant l'hospitalisation, ce qui peut contribuer à une mauvaise perception de la réalité médicale.
- Les téléspectateurs ont davantage tendance à consulter un professionnel de la santé en lien avec un sujet abordé dans l’émission : par exemple ils vont vouloir faire prendre leur tension artérielle à la suite d’un épisode qui traite d’hypertension ou encore ils vont adopter des comportements plus sains en matière d’alimentation et d’exercice physique.
- Les émissions médicales influencent la perception que les patients ont des professionnels de la santé et du système de santé. Si les médecins présentés dans l’émission sont courageux, compétents et sympathiques, les téléspectateurs auront tendance à associer ces traits à leur propre médecin lors de leur prochaine rencontre.
- Les études actuelles ne nous permettent pas de déterminer l'impact de ces expériences télévisuelles sur l'acquisition de connaissances à long terme et l'utilisation des services de soins de santé.
Malgré des résultats parfois mitigés, les auteurs de la synthèse avancent que ces programmes télévisés peuvent avoir un impact sur les connaissances des individus sur des sujets de santé spécifiques, les perceptions des soins de santé et des travailleurs de la santé, et les comportements de santé. Ces résultats doivent être pris avec un grain de sel.
Et rappelez-vous qu'il s'agit de téléséries misant surtout sur le dramatique et le divertissement, ce qui peut parfois nécessiter des raccourcis. Les téléspectateurs ne doivent pas baser leurs décisions liées à la santé uniquement sur ce qu'ils voient dans les séries télévisées médicales, et tout conseil lié à la santé doit être interprété avec une extrême prudence.
Cela dit, il n’y a pas de mal à se divertir! Et vous, quelle est votre série préférée ?
