Chez les adultes d’âge moyen et chez les personnes âgées, la probabilité de développer une pression artérielle élevée, également appelée hypertension, est de 90 % (1 ; 2). Ce chiffre est particulièrement inquiétant si l’on considère les faits concernant l’hypertension artérielle. Premièrement, environ 46 % des adultes souffrant d’hypertension ne le savent pas. Deuxièmement, seuls 42 % des adultes reçoivent un diagnostic et un traitement officiels. Troisièmement, cela se traduit par le fait qu’un adulte hypertendu sur cinq seulement maîtrise son état (3).
Pourquoi une pression artérielle élevée est-elle si néfaste ? L’hypertension artérielle est un facteur de risque pour le développement de nombreuses autres maladies et affections — telles que celles liées aux reins, au cœur et au cerveau — et constitue un facteur de décès prématuré dans le monde entier (1-3). Malgré ce tableau apparemment sombre, il y a lieu d’être optimiste, car l’hypertension artérielle est un facteur de risque modifiable (1 ; 4). Cela signifie que nous pouvons agir pour éviter d’avoir une pression artérielle élevée.
Au cours des quatre dernières décennies, diverses études ont examiné l’existence d’un lien entre l’apport en calcium et la pression artérielle (5-12). Plus récemment, une revue systématique a examiné les suppléments de calcium et les aliments enrichis en calcium en tant que stratégies potentielles pour prévenir l’hypertension qui n’est pas attribuable à une problème de santé. On a étudié ces stratégies, jugées accessibles et abordables, chez des personnes ayant une tension artérielle normale. Dans le cadre de la revue systématique, la supplémentation en calcium comprenait la prise d’un comprimé de calcium par voie orale ou la consommation d’aliments enrichis, comme le lait écrémé à haute teneur en calcium ou du jus auquel on a ajouté du calcium (5).
Alors, devez-vous ajouter des compléments de calcium ou des aliments enrichis à votre liste de courses ?
Ce que la recherche nous apprend
Dans l’ensemble, la revue systématique révèle que l’augmentation de l’apport en calcium réduit légèrement la pression artérielle systolique et diastolique chez les personnes ayant une pression artérielle normale. Bien que les réductions soient modestes, les résultats sont néanmoins importants. Cela est particulièrement vrai si l’on considère que même de petites diminutions de la pression artérielle peuvent contribuer à réduire le risque de développer des maladies qui affectent les vaisseaux sanguins. Qui plus est, nous constatons des résultats positifs pour la pression artérielle chez les hommes et les femmes, ainsi que chez les personnes âgées de moins et de plus de 35 ans. Il convient toutefois de noter que les personnes plus jeunes ont tendance à voir leur tension artérielle diminuer davantage.
Lorsque nous analysons les stratégies utilisées pour augmenter l’apport en calcium, nous constatons certaines différences selon le type de stratégie et la dose. Par exemple, il semble que les comprimés de calcium réduisent efficacement la pression artérielle, alors que l’enrichissement des aliments ne le fait pas. Cependant, nous ne pouvons pas nous prononcer de manière concluante sur la comparaison de ces différentes stratégies, car le nombre d’études incluses dans l’examen portait essentiellement sur l’utilisation de suppléments. En matière de dosage, un apport en calcium de 1 500 mg ou plus par jour semble produire des baisses de tension artérielle plus importantes qu’un apport de 1 000 mg de calcium par jour.
L’innocuité de l’apport en calcium est un autre point central de la revue systématique. La revue systématique révèle qu’aucun effet secondaire indésirable, en particulier ceux qui concernent spécifiquement la supplémentation en calcium et l’excès de calcium — comme les calculs rénaux, les crises cardiaques, les AVC, l’anémie, la carence en fer et la mort — n’a été signalé. En résumé, les résultats montrent qu’un apport accru en calcium peut potentiellement contribuer à contrecarrer le développement de l’hypertension en abaissant la pression artérielle. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la stratégie d’apport en calcium la plus efficace et la plus sûre (5).
Si ces résultats sont positifs et peuvent offrir à certaines personnes une autre stratégie pour éviter l’hypertension artérielle, il est essentiel de se rappeler que tous les compléments ne sont pas sûrs pour tout le monde. Avant de commencer à prendre un nouveau supplément, consultez votre équipe soignante pour connaître ses avantages et ses inconvénients potentiels compte tenu de votre situation particulière.
