Beaucoup d’entre nous ont entendu l’expression « avoir les pieds sur terre ». Elle est généralement utilisée pour signifier qu’une personne est réaliste et qu’elle fait preuve de sens pratique. Mais dans un sens très littéral, être capable de se déplacer en toute sécurité lorsque l’on est debout est important pour prévenir les chutes.
Dans le monde, les chutes sont la deuxième cause de décès par blessure non intentionnelle. Les personnes âgées subissent le plus grand nombre de chutes qui entraînent la mort. Qui plus est, les chutes qui ne sont pas fatales peuvent entraîner des blessures et un handicap, augmentant ainsi la probabilité de soins de longue durée et de placement en institution (1). Cependant, nous pouvons prendre des mesures actives pour réduire le risque d’une chute potentiellement dangereuse (2;3-4). L’exercice est une stratégie qui peut aider à prévenir les chutes, et en particulier celles qui entraînent des blessures. L’entraînement musculaire, les activités qui améliorent la flexibilité de et le tai chi sont quelques types d’exercices bénéfiques (3). Le maintien de la santé de nos pieds par des visites chez un podiatre est une autre méthode sur laquelle nous pouvons nous appuyer pour prévenir les chutes (4). Donc, si l’exercice et le soin des pieds sont des stratégies bénéfiques, devrions-nous ajouter des exercices qui ciblent nos pieds à notre boîte à outils de prévention des chutes ?
Eh bien, la recherche a identifié la force des muscles intrinsèques du pied comme un facteur prédictif des chutes (2;5-7). Les muscles intrinsèques du pied sont de petits muscles que l’on trouve dans le pied. Nous pouvons compter sur ces muscles pour effectuer de petits mouvements comme l’extension ou la flexion de nos orteils. Ils fournissent également de la stabilité et des informations que d’autres muscles du pied utilisent pour produire de grands mouvements, comme la course ou la marche (2;8). Sans surprise, il semble que les muscles intrinsèques du pied soient plus petits et plus faibles chez les personnes âgées que chez les jeunes (2;9). Les modifications de la force musculaire peuvent avoir un impact sur l’équilibre et la capacité à effectuer des activités quotidiennes essentielles (2;5-7). Dans ce contexte, il n’est pas exagéré de penser que les exercices qui renforcent les muscles intrinsèques du pied peuvent être bénéfiques.
Mais avant de nous engager à pratiquer ces exercices, partons du bon pied en vérifiant les preuves !
Ce que la recherche nous apprend
Une revue systématique récente s’est penchée sur les effets des exercices de renforcement des muscles intrinsèques du pied (c’est-à-dire des exercices de renforcement du pied et de la cheville) sur la mobilité fonctionnelle des personnes âgées de 65 ans et plus, indépendantes, en bonne santé et vivant dans la communauté. Les programmes de renforcement des muscles intrinsèques du pied comprenaient des exercices tels que la saisie de petits objets avec les orteils, le port de chaussures coussinées, la levée des talons, l’élévation des mollets et des exercices de la cheville. Certaines études comprenaient également d’autres stratégies simultanées comme les semelles orthopédiques et l’éducation. La revue systématique révèle que les programmes de renforcement des muscles intrinsèques du pied peuvent améliorer la force des orteils, l’équilibre et certains aspects de la mobilité fonctionnelle. La bonne nouvelle ne s’arrête pas là avec la découverte que ces programmes peuvent même réduire le risque de chute. Malheureusement, ils n’ont pas d’effet sur la peur de tomber.
Le renforcement des muscles intrinsèques du pied peut souvent être effectué dans le confort de votre domicile avec un minimum d’assistance. Demandez à votre équipe soignante si ces types d’exercices ciblés pour les pieds vous conviennent et comment les exécuter en toute sécurité, seul ou sous la supervision d’un soignant ou d’un professionnel.
