Si vous prenez des médicaments pour diminuer votre taux de cholestérol, vous n’êtes pas seuls. Les « statines » – des médicaments qui agissent en inhibant une certaine enzyme qui favorise la production de cholestérol dans le foie – sont parmi les trois médicaments les plus prescrits en Amérique du Nord (1 ; 2) avec un coût pour les soins de santé de près de 2 milliards de dollars par an au Canada seulement (3).
Les médicaments comme l'atorvastatin (Lipitor®) et le rosuvastatin (Crestor®) vise à abaisser le risque de crise cardiaque et d'AVC. Ils sont généralement « bien tolérés », ce qui signifie que la majorité des gens n’ont pas de problèmes en les prenant (4 ; 5). De plus, des recherches récentes suggèrent que les statines peuvent avoir un autre avantage : la réduction du risque de démence.
Avec le nombre de personnes atteintes de démence présentant déjà une incidence alarmante et qui, selon les prédictions, doublera tous les 20 ans (6), développer la maladie d’Alzheimer ou une affection connexe est devenu l’une de nos grandes angoisses en matière de santé. Une pilule qui éliminerait à la fois les maladies cardiaques et la démence ferait d'une « pierre deux coups » et susciterait certainement un immense engouement!
Mais les statines aident-elles vraiment à prévenir la démence ?
Ce que la recherche nous apprend
Des études observationnelles ont produit des résultats mitigés: quelques-unes des premières études rapportent un bénéfice préventif significatif (7 ; 8), mais d’autres études sont beaucoup moins encourageantes. Mener des essais cliniques randomisés à grande échelle est difficile pour un sujet aussi complexe, mais les auteurs d’une revue systématique récente ont identifié deux essais, faisant appel à un total de 26 340 participants âgés de 40 à 82 ans, dont près de la moitié de 70 ans et plus (9). On leur donnait des statines différentes, puis on faisait leur suivi et on les évaluait pendant une période de trois à cinq ans, enfin on les comparait aux participants des groupes témoins à qui on donnait un placebo.
Qu'ont-ils trouvé? Malheureusement, rien ne prouve que les statines aient un effet dans la prévention du déclin cognitif ou de la démence (9).
Si votre docteur vous prescrit des statines, prenez-les. Et tant que vous y êtes, suivez tous les conseils au sujet des changements aux habitudes de vie y compris le régime alimentaire et l'exercice. Ces médicaments ne sont pas une solution magique pour éviter la démence, mais le maintien d'un cœur en santé aura toujours des avantages.
