Chaque année, en novembre, les discussions sur le cancer du poumon reviennent souvent à un même message : ne fumez pas. Ce conseil demeure plus important que jamais. Mais protéger ses poumons implique aussi d’autres gestes, et certaines solutions populaires auxquelles les gens ont recours ne résistent pas à un examen approfondi des données probantes issues de recherches scientifiques.
Voici ce que les données probantes nous apprennent sur les gestes qui méritent vraiment votre attention à l’occasion du Mois de sensibilisation au cancer du poumon.
1. Cesser de fumer demeure le geste le plus important
Le tabagisme est la principale cause du cancer du poumon, et le risque diminue après l’arrêt du tabac. C’est vrai que vous ayez 45 ou 75 ans. Cesser de fumer procure également des bienfaits pour le cœur, la respiration et le niveau d’énergie, qui se manifestent souvent plus rapidement qu’on pourrait le croire.
Vous n’avez pas à y arriver seul, et la volonté n’est pas le seul outil à votre disposition. La recherche appuie plusieurs approches, notamment les traitements de remplacement de la nicotine (comme les timbres ou les gommes), les programmes de groupe et le counseling téléphonique. Pour de nombreuses personnes, la combinaison de plusieurs formes de soutien fait toute la différence.
2. Ne comptez pas sur les suppléments pour protéger vos poumons
Il peut être tentant de croire qu’une vitamine prise quotidiennement pourrait contribuer à protéger vos poumons. Or, les résultats de la recherche indiquent le contraire. Une revue systématique de grande qualité a examiné les effets des vitamines A, C, D et E, du calcium et du sélénium, pris seuls ou en combinaison, chez des personnes en bonne santé. Aucun de ces suppléments n’a permis de réduire le risque de développer un cancer du poumon ou d’en mourir.
Dans certains cas, les résultats soulèvent même des préoccupations. La vitamine A a été associée à une augmentation du risque de cancer du poumon chez les personnes qui fument et celles qui ont été exposées à l’amiante. La vitamine E, quant à elle, a été associée à un risque accru d’accident vasculaire cérébral (AVC) hémorragique, causé par un saignement dans le cerveau.
Qu’est-ce qui peut aider? Une alimentation riche en fruits et légumes. Si vous prenez déjà des suppléments, ou si un professionnel de la santé vous en a prescrit pour une raison particulière, consultez votre équipe de soins avant d’apporter des changements.
3. Vérifiez la qualité de l’air dans votre maison
Le radon est un gaz d’origine naturelle qui peut s’infiltrer dans les habitations à partir du sol et s’y accumuler sans que personne ne s’en aperçoive. Il est incolore, inodore et insipide. La seule façon de connaître sa concentration dans votre maison est donc de la mesurer à l’aide d’un test. Si les concentrations sont élevées, il existe des moyens de les réduire.
Dans la mesure du possible, il est également important de limiter l’exposition à la fumée secondaire ainsi que l’exposition prolongée à la pollution atmosphérique ou à certaines substances chimiques en milieu de travail.
4. Vérifiez si le dépistage du cancer du poumon s’adresse à vous
De nombreuses personnes atteintes d’un cancer du poumon ne présentent aucun symptôme avant que la maladie ait atteint un stade avancé. Le dépistage vise à détecter les anomalies plus tôt, lorsque les traitements ont davantage de chances d’être efficaces.
Au Canada, certaines provinces offrent des programmes de dépistage du cancer du poumon aux personnes présentant un risque élevé, notamment les adultes de 55 à 74 ans ayant des antécédents de tabagisme. Le dépistage repose généralement sur une tomodensitométrie à faible dose de rayonnement.
Le dépistage ne s’adresse toutefois pas à tout le monde et ne saurait remplacer les bienfaits de l’arrêt du tabac. La meilleure chose à faire est d’en discuter avec un professionnel de la santé, afin d’évaluer votre situation personnelle et de déterminer si vous êtes admissible au dépistage dans votre province.
De petits gestes pour une véritable protection
Nul besoin de transformer radicalement ses habitudes de vie. Cesser de fumer (ou continuer de vivre sans tabac), manger davantage de fruits et de légumes, mesurer la concentration de radon dans sa maison et discuter du dépistage avec un professionnel de la santé : chacun de ces gestes est à votre portée et, ensemble, ils contribuent à protéger votre santé.
En novembre, pourquoi ne pas choisir un de ces gestes et passer à l’action? Et si le cancer du poumon a touché une personne qui vous est chère, partager ce que vous avez appris constitue aussi une belle façon de souligner ce mois de sensibilisation.
