Auparavant, la vaccination automnale était simple : on recevait son vaccin contre la grippe et le tour était joué. Aujourd’hui, les options sont plus nombreuses, tout comme les questions qu’elles soulèvent. La semaine dernière, des spécialistes des virus respiratoires ont indiqué à La Presse canadienne que les Canadiennes et Canadiens devraient prévoir de se faire vacciner contre la grippe dès que le vaccin sera offert dans leur région. Les programmes de vaccination varient d’une province à l’autre. Votre service local de santé publique ou votre pharmacien demeure donc la meilleure source d’information pour connaître les vaccins auxquels vous avez accès. Entre-temps, voici ce qu’il faut savoir.
1. Grippe : un vaccin spécialement conçu pour les personnes âgées
Notre système immunitaire s’affaiblit naturellement avec l’âge. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles la grippe touche plus durement les personnes âgées et les expose davantage à des complications comme la pneumonie. Comme nous l’expliquions dans le billet C’est le temps des Fêtes… Avez-vous reçu le vaccin contre la grippe?, les recherches montrent que la vaccination contre la grippe peut réduire le risque de complications graves, même lorsque le vaccin ne correspond pas parfaitement aux souches du virus en circulation.
Ce que plusieurs ignorent, c’est qu’il existe différents types de vaccins contre la grippe. Un vaccin à dose élevée est offert aux adultes de 65 ans et plus, afin de stimuler davantage leur système immunitaire. Les spécialistes soulignent également qu’une souche du virus grippal, appelée H3N2, peut être particulièrement dangereuse pour les personnes âgées et celles qui vivent dans des établissements de soins de longue durée. Si vous souhaitez savoir quel type de vaccin vous conviendrait le mieux, ou lequel vous avez reçu l’an dernier, votre professionnel de la santé ou votre pharmacien pourra vous renseigner.
2. COVID-19 : un vaccin actualisé et une deuxième dose pour certaines personnes
Le vaccin contre la COVID-19 offert cette saison a été actualisé pour cibler un variant plus récent du virus.
Contrairement à la grippe, la COVID-19 ne suit pas encore un cycle saisonnier prévisible, principalement concentré à l’automne et à l’hiver. C’est pourquoi les recommandations actuelles prévoient la possibilité de recevoir une deuxième dose chaque année pour certains groupes. Ceux-ci comprennent les adultes de 80 ans et plus, les personnes vivant dans des établissements de soins de longue durée, les personnes immunodéprimées ainsi que les adultes de 65 ans et plus présentant des problèmes de santé sous-jacents. Si vous faites partie de l’un de ces groupes, votre professionnel de la santé pourra vous aider à déterminer s’il serait pertinent de recevoir une deuxième dose et à quel moment.
3. VRS : le vaccin le plus récent et le moins connu
La plupart d’entre nous associent le virus respiratoire syncytial (VRS) aux maladies infantiles. Pourtant, ce virus peut également provoquer de graves infections pulmonaires chez les personnes âgées, particulièrement celles qui présentent des maladies chroniques du cœur ou des poumons.
En Ontario, la vaccination contre le VRS est offerte gratuitement aux adultes de 75 ans et plus ainsi qu’à certaines personnes de 60 à 74 ans présentant un risque élevé de complications. Contrairement au vaccin contre la grippe, le vaccin contre le VRS est actuellement administré en une seule dose. Les chercheurs continuent d’étudier la durée de la protection qu’il procure. Si vous avez déjà reçu ce vaccin, il peut être utile de le mentionner à votre professionnel de la santé afin que cette information figure dans votre dossier médical.
4. Protéger bien plus que ses poumons
Les chercheurs découvrent des liens étonnants entre la vaccination et la santé du cerveau. Dans La démence est-elle une maladie évitable par la vaccination?, la Dre Dawn Bowdish, immunologiste à l’Université McMaster, explique comment des infections graves, comme la grippe et la pneumonie, pourraient accélérer le déclin de la mémoire et des capacités cognitives. Elle présente également des recherches émergentes qui établissent un lien entre certains vaccins, notamment celui contre la grippe et possiblement celui contre le VRS, et une diminution du risque de démence.
Ces recherches sont encore en évolution, et les scientifiques cherchent toujours à comprendre les mécanismes qui pourraient expliquer cette association. Il s’agit néanmoins d’une raison supplémentaire de discuter avec votre professionnel de la santé des vaccins qui pourraient vous convenir.
5. La vaccination : une mesure de protection parmi d’autres
Les habitudes quotidiennes demeurent importantes pendant la saison des virus respiratoires. Se laver les mains fréquemment, rester à la maison lorsqu’on est malade et éviter les contacts étroits avec des personnes malades sont autant de gestes qui peuvent contribuer à réduire les risques d’infection. Les recherches montrent également que le port du masque peut être utile dans certaines situations. Pour en savoir plus, consultez le billet Les couvre-visages aident-t-ils à prévenir la propagation des virus respiratoires?.
6. Des questions à poser lors de votre prochain rendez-vous
Vous ne savez pas par où commencer? Voici quelques questions qui pourraient orienter votre discussion avec votre professionnel de la santé ou votre pharmacien :
- À quels vaccins suis-je admissible cet automne?
- Quel type de vaccin contre la grippe est recommandé pour une personne de mon âge?
- Puis-je recevoir plusieurs vaccins lors d’un même rendez-vous?
- Ai-je besoin d’une deuxième dose du vaccin contre la COVID-19 cette année?
- Ai-je déjà reçu un vaccin contre le VRS? Cette information figure-t-elle dans mon dossier médical?
- Y a-t-il des raisons pour lesquelles je devrais reporter ma vaccination, par exemple si je ne me sens pas bien en ce moment?
Ce qu’il faut retenir
Il n’existe pas d’approche universelle en matière de vaccination automnale, et c’est tout à fait normal. Pour bénéficier d’une protection adaptée à vos besoins, il est essentiel de disposer d’informations fiables et d’en discuter avec un professionnel de la santé qui connaît vos antécédents médicaux. Prendre quelques minutes pour poser vos questions dès maintenant peut vous aider à mieux vous préparer à passer un hiver en santé.
Ce billet de blogue est publié à titre informatif seulement. Il ne constitue pas une recommandation en faveur ou à l’encontre d’un vaccin en particulier. Consultez votre professionnel de la santé pour déterminer les options qui vous conviennent le mieux.
