Avec l’arrivée tant attendue du temps chaud, plusieurs d’entre nous ressortent la crème solaire avant d’aller dehors. C’est une excellente habitude — mais voici ce que la recherche montre clairement : la crème solaire seule n’est pas la protection la plus efficace contre le cancer de la peau.
Cette précision devient particulièrement importante avec l’âge.
Le cancer de la peau : plus fréquent qu’on le pense
Le cancer de la peau touche des personnes de tous âges, et sa principale cause est l’exposition aux rayons ultraviolets (UV), principalement ceux du soleil. Le mélanome, la forme la plus grave, est diagnostiqué de plus en plus souvent chez les hommes comme chez les femmes depuis plusieurs décennies. La bonne nouvelle, c’est qu’il est en grande partie évitable.
Ce que les données probantes disent réellement sur la protection solaire
Voici un élément qui surprend souvent : les recherches montrent que rester à l’ombre et se couvrir sont plus efficaces que la crème solaire pour réduire le risque de cancer de la peau. Autrement dit, un chapeau à large bord, des vêtements protecteurs contre les UV et la recherche d’endroits ombragés constituent votre première ligne de défense — et non une simple mesure complémentaire.
Cela ne veut pas dire qu’il faut abandonner la crème solaire. Lorsqu’on en utilise, il est recommandé de choisir un écran solaire à large spectre, résistant à l’eau, avec un FPS de 30 ou plus, et de l’appliquer régulièrement. Mais il vaut mieux le considérer comme un complément à votre stratégie, et non comme votre seule protection.
Quelques conseils supplémentaires fondés sur les données probantes pour protéger votre peau cet été
- Vérifiez l’indice UV chaque jour. S’il est de 3 ou plus, prenez des précautions supplémentaires. Dans plusieurs régions du Canada, cela s’applique pendant une grande partie du printemps et de l’été.
- Évitez les heures de fort ensoleillement. L’exposition aux UV est la plus élevée entre 11 h et 15 h. Essayez de planifier vos activités extérieures plus tôt le matin ou plus tard en après-midi.
- Ne vous laissez pas tromper par les journées fraîches ou nuageuses. On peut recevoir une quantité importante de rayons UV même lorsqu’il ne fait pas très chaud. Les nuages bloquent moins les UV qu’on pourrait le croire.
- Soyez particulièrement prudent près de l’eau et du sable. Ces surfaces réfléchissent les rayons UV et peuvent augmenter votre exposition.
Et le dépistage?
Vous avez peut-être entendu dire que des examens réguliers de la peau permettent de détecter les cancers tôt et de sauver des vies. Bien qu’il demeure important de faire examiner tout grain de beauté ou toute lésion inhabituelle par un professionnel de la santé, les données actuelles suggèrent que les programmes de dépistage généralisé ont eu un effet limité sur la mortalité liée au cancer de la peau. La prévention demeure donc notre outil le plus puissant.
En résumé
Profiter d’un bel après-midi ensoleillé fait partie des plaisirs de la vie, et il n’est pas question d’y renoncer. Il suffit d’adopter les bonnes habitudes : se couvrir, rechercher l’ombre, vérifier l’indice UV et, bien sûr, utiliser aussi de la crème solaire.
Pour obtenir davantage de conseils fondés sur les données probantes afin de protéger votre santé en vieillissant, consultez notre ressource ci-dessous.
