Pour de nombreux aînés, la conduite automobile est une composante essentielle du maintien de leur autonomie, surtout durant l’hiver, lorsque marcher ou utiliser le transport en commun peut être plus difficile. Toutefois, la neige, la glace, la diminution des heures de clarté et le froid rendent la conduite hivernale plus exigeante. Avec quelques précautions supplémentaires et une bonne planification, il est possible de continuer à conduire de façon sécuritaire et en toute confiance tout au long de la saison.
Entretenez votre véhicule pour l’hiver
Gardez votre réservoir d’essence au moins à moitié plein afin d’éviter le gel des conduites de carburant et de vous assurer d’avoir suffisamment d’essence en cas de retard imprévu. Il est aussi important de vérifier que la batterie, les freins, les essuie-glaces et le système de chauffage fonctionnent correctement.
Pensez à conserver une trousse d’urgence hivernale dans votre voiture, comprenant notamment une lampe de poche, une couverture chaude, un grattoir à glace, une brosse à neige, ainsi qu’un chargeur de téléphone ou une batterie externe.
Adaptez vos habitudes de conduite
La conduite hivernale exige généralement une vitesse réduite et une plus grande distance entre les véhicules. La neige et la glace diminuent l’adhérence, ce qui allonge la distance de freinage. Un freinage doux et une direction souple aident à prévenir les dérapages. Si les conditions vous semblent inconfortables ou dangereuses, il est tout à fait acceptable de reporter votre déplacement ou de choisir une autre journée pour conduire.
La réduction des heures de clarté peut aussi nuire à la visibilité. Dans la mesure du possible, planifiez vos déplacements durant le jour et évitez de conduire la nuit, lorsque l’éblouissement causé par les phares se reflétant sur la neige peut être plus difficile à gérer.
Prenez soin de votre vision et de votre audition
Une bonne vision est particulièrement importante en hiver, lorsque l’éblouissement causé par la neige et la faible hauteur du soleil peut réduire la visibilité. Assurez-vous que votre prescription de lunettes est à jour et gardez votre pare-brise propre, à l’intérieur comme à l’extérieur, pour diminuer l’éblouissement. L’audition est également essentielle pour percevoir les sirènes, les klaxons et autres signaux d’alerte, surtout lorsque les routes sont glissantes et que le temps de réaction est crucial.
Planifiez à l’avance et réduisez le stress
La planification est particulièrement utile en hiver. Consultez la météo avant de partir et prévoyez plus de temps pour atteindre votre destination. Privilégiez des trajets familiers, bien entretenus et déneigés lorsque c’est possible.
Connaissez vos limites et votre niveau de confort
Surtout, écoutez votre corps et votre intuition. Lorsque la conduite hivernale vous inquiète ou vous fatigue, c’est un indicateur à ne pas ignorer. Réduire ses déplacements lors de tempêtes ou de conditions glacées ne signifie pas renoncer à son autonomie : cela peut simplement vouloir dire recourir à des solutions plus sécuritaires au besoin, comme demander un transport à un proche, utiliser les services de livraison d’épicerie ou profiter des services de transport communautaire.
L’hiver comporte des défis supplémentaires, mais il peut être traversé de façon sécuritaire grâce à une bonne préparation et à de la flexibilité. En adaptant vos habitudes de conduite, en prenant soin de votre santé et en planifiant vos déplacements, vous pouvez continuer à profiter de la liberté que procure la conduite tout en vous protégeant, ainsi que les autres usagers de la route.
Rester en sécurité au volant, peu importe la saison, demeure l’objectif ultime.
