Nous sommes tellement bombardés d'informations provenant de sources diverses qu'il arrive bien souvent que l'on reçoive des informations contradictoires sur ce qui est le mieux pour notre santé et notre bien-être. Cela peut être déroutant et nous amener à douter de tout ce que nous lisons, entendons et croyons!
Par exemple, pendant des années, on nous a dit de surveiller notre consommation de sel pour éviter une tension artérielle élevée. L’hypertension artérielle est une condition inquiétante, car elle pose un plus grand risque de subir une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral.(1) Mais est-ce que réduire notre consommation de sel va vraiment faire une différence suffisante?
Cette question a fait l'objet de plusieurs études, dont 34 essais randomisés qui ont été inclus dans une revue systématique.(2) Ces études portaient sur plus de 3200 personnes âgées entre 22 et 73 ans. Les deux tiers des participants étaient atteints d’hypertension artérielle, alors que les autres participants avaient une tension artérielle normale. La réduction moyenne de leur consommation de sel était de 4400mg par jour pendant un minimum de quatre semaines.
La plupart des adultes américains ne nécessitent pas plus de 6000 mg de sel par jour, alors que certains groupes comme les Afro-Américains, les adultes de 51 ans et plus et les personnes souffrant d'hypertension, de diabète et de maladie rénale chronique devraient réduire leur consommation quotidienne de sel à 4000 mg. Malheureusement, la plupart des gens consomment beaucoup plus de sel que recommandé. L'apport en sel avant l'étude pour les participants à l'étude était de 7300 à 11700 mg - l'équivalent de trois à cinq cuillères à café de sel (2).
Ce que la recherche nous apprend
Nous avons raison de réduire notre consommation de sel! Il y a de solides données probantes indiquant que réduire la consommation de sel permet d’abaisser la tension artérielle chez les adultes, quel que soit leur sexe ou origine ethnique, et ce, sans aucun effet indésirable. Les améliorations ont été plus importantes chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle (la tension artérielle systolique a diminué en moyenne de 5,39 mmHg et la tension artérielle diastolique a diminué en moyenne de 2,82 mmHg), mais des baisses importantes ont également été observées chez les personnes ayant une tension artérielle normale.
La recherche suggère également que des réductions plus importantes dans la consommation de sel vont probablement diminuer encore plus la tension artérielle. Par conséquent, plusieurs pays développés révisent leurs objectifs recommandés et adoptent des politiques publiques visant à réduire la consommation de sel.(3)
Cela dit, si diminuer notre consommation de sel est un moyen prudent qui réduira considérablement notre risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, quelle est la meilleure façon de le faire? Une utilisation moins généreuse de la salière vous aidera. Mais le vrai coupable, ce qui représente jusqu'à 85% de notre consommation de sel, ce sont les aliments transformés. Quelques saucisses ou tranches de bacon peuvent représenter plus de la moitié de votre limite quotidienne de sel. Les aliments en conserves, les fromages, les pains, les céréales, les sauces et les cornichons sont parmi les nombreux autres aliments qui sont riches en sodium. Il est donc recommandé d’adopter une alimentation riche en aliments non transformés, naturels et frais.
