Si vous vous rendez dans une pharmacie ces jours-ci, vous serez certainement ébahis par la vaste gamme de vitamines et de suppléments en vente – littéralement de tout depuis la vitamine A jusqu’au zinc sous diverses formes et doses. Les gens en consomment pour pallier les déficiences de leur alimentation, renforcer leur système immunitaire, combattre les maladies et promouvoir un bon état de santé général.
Les suppléments d’acides gras sont l’objet d’un intérêt particulier depuis que des informations ont mis en lumière le rôle des acides gras dans le maintien d’une santé optimale, y compris une réduction du risque de maladies cardiaques. Les acides gras comprennent les oméga-3 qu’on trouve en mangeant certains poissons « gras » (p.ex., le saumon, le thon et le maquereau) et certaines noix et graines. Les guides alimentaires recommandent au moins deux portions de poissons gras par semaine (1). Les oméga-6, un autre acide gras, se trouvent aussi dans les noix et les graines ainsi que dans les huiles végétales (2).
Puisqu’un grand nombre de personnes ne peuvent pas – ou ne souhaitent pas – obtenir les acides gras oméga-3 et oméga-6 dans leur alimentation, les suppléments semblent être une option efficace. Plusieurs études ont tenté de déterminer si, en fait, ils constituent une solution. Une revue systématique récente portait spécifiquement sur les gens qui ont déjà des problèmes cardiaques (comme les maladies coronaires, l’angine et l’arythmie) et cherchait à savoir si la consommation de suppléments d’acides gras prévient les infarctus du myocarde (4). La revue comprenait 27 essais cliniques aléatoires et faisait appel à plus de 105 000 personnes. On donnait à certains participants (le groupe expérimental) des suppléments d’acides gras oméga-3 ou oméga-6 de source végétale ou à base de poissons et aux autres (le groupe témoin) on n’en donnait pas.
Ce que la recherche nous apprend
Il n’y a virtuellement aucune différence dans le nombre d’infarctus soufferts par les personnes qui prennent des suppléments comparé au groupe témoin. Les suppléments d’oméga-3 à base de poisson semblent avoir un léger effet bénéfique sur la santé cardiaque mais les données ne sont pas concluantes.
Les auteurs de la revue reconnaissent les limitations de certaines des études incluses dans la revue et pressent pour des études plus approfondies, d’autant plus que les résultats d’études similaires sont encourageants Par exemple, une autre revue systématique a trouvé que les suppléments d’huile de poisson aident à abaisser la pression sanguine.
Cela pourrait potentiellement prévenir certains problèmes pour un grand nombre de personnes. Mais les gens confrontés à des problèmes cardiaques préexistants peuvent passer outre les suppléments d’acides gras en faveur de traitements éprouvés.
