Le 10 octobre est la Journée mondiale de la santé mentale. Cette année, le thème proposé par la Fédération mondiale pour la santé mentale, À l’écoute de l’expérience vécue : des voix authentiques pour un réel changement, nous invite à écouter les personnes qui ont elles-mêmes vécu des problèmes de santé mentale.
Pour de nombreuses personnes âgées, ce genre de conversation ne vient pas toujours naturellement. Beaucoup ont grandi à une époque où l’on parlait peu de ses émotions : il fallait simplement continuer d’avancer. Et lorsqu’un parent, un conjoint ou un ami âgé de 70 ans ou plus semble plus silencieux ou plus renfermé qu’à l’habitude, on peut être tenté de se dire : « C’est simplement l’âge. »
Mais cette façon de voir les choses peut nous empêcher d’agir. Selon des recherches résumées sur le Portail, la dépression touche plus de 13 % des personnes âgées dans le monde. Et elle ne se manifeste pas toujours par de la tristesse. Elle peut aussi prendre la forme de fatigue, de troubles du sommeil ou d’une perte d’intérêt pour des activités qui procuraient auparavant du plaisir. Notre leçon en ligne sur la dépression vous aide à reconnaître les signes à surveiller.
La bonne nouvelle? Il existe de nombreuses façons d’agir, et plusieurs peuvent facilement s’intégrer à la vie quotidienne.
1. Restez en contact, même par de petits gestes
Un appel téléphonique avec un petit-enfant, un café avec un voisin, une partie de cartes régulière : tous ces moments comptent. Les recherches indiquent que des stratégies mises en œuvre à domicile pour favoriser les liens sociaux pourraient contribuer à réduire la solitude et les symptômes dépressifs chez les personnes âgées. Vous ne savez pas vraiment où vous en êtes? Notre courte leçon, Isolement social : êtes-vous à risque?, peut vous aider à faire le point.
2. Créez quelque chose… ou prenez simplement le temps d’apprécier l’art
Une revue récente de 41 études regroupant près de 3 800 personnes âgées a révélé que les programmes artistiques de groupe pourraient réduire les symptômes dépressifs. La musique, la danse et les arts visuels ont tous montré des effets prometteurs. Et ce qui est particulièrement intéressant, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’avoir un talent artistique. Écouter une chorale communautaire ou visiter une galerie d'art en groupe semblait également bénéfique : nul besoin de peindre ou de monter soi-même sur scène.
3. Essayez une activité physique douce qui fait aussi appel à la pleine conscience
Le tai-chi et le qigong combinent mouvements lents, respiration et concentration. Une revue de 31 études menées auprès d’environ 2 500 adultes de 60 ans et plus a conclu que ces pratiques pourraient atténuer les symptômes de dépression et d’anxiété. Les bienfaits semblaient plus importants chez les personnes qui les pratiquaient régulièrement pendant plusieurs mois. Mieux vaut donc les envisager comme une habitude à intégrer à sa routine plutôt que comme une activité ponctuelle. De nombreux centres communautaires et programmes destinés aux personnes âgées offrent des séances pour débutants.
4. Parlez-en
C’est au cœur du thème de cette année pour la Journée mondiale de la santé mentale. Dire à quelqu’un comment vous vous sentez réellement (qu’il s’agisse d’un ami, d’un membre de votre famille ou d’un professionnel de la santé) peut ouvrir la porte à du soutien. Plusieurs options permettent de traiter la dépression et l’anxiété, notamment les thérapies psychologiques et les médicaments. Un professionnel de la santé peut vous aider à déterminer ce qui vous convient le mieux. Notre leçon sur les troubles anxieux constitue un bon point de départ si l’inquiétude prend plus de place qu’elle ne le devrait dans votre vie.
La santé mentale ne cesse pas d’être importante avec l’âge. À l’occasion de la Journée mondiale de la santé mentale, prenez le temps de faire le point sur votre propre bien-être, mais aussi de prendre des nouvelles des personnes qui vous entourent. Parfois, la question la plus utile que l’on puisse poser est tout simplement : « Comment vas-tu, vraiment? »
