Le mois de mai est le Mois de la sensibilisation à l’hypertension, une occasion idéale de faire le point sur l’un des problèmes de santé les plus fréquents (et les plus évitables) chez les personnes âgées.
L’hypertension artérielle touche plus d’un milliard d’adultes dans le monde. On l’appelle souvent le « tueur silencieux », car elle provoque rarement des symptômes perceptibles, tout en augmentant discrètement le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral (AVC) et d’insuffisance cardiaque. La bonne nouvelle? Il existe de nombreuses façons d’agir.
Connaître ses chiffres
Une tension artérielle saine est inférieure à 120/80 mmHg. L’hypertension est généralement définie par une tension de 130/80 mmHg ou plus. Si vous n’avez pas fait vérifier votre tension récemment, ce mois-ci est une excellente occasion de prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé.
Chez les personnes âgées qui vivent déjà avec de l’hypertension, les recherches suggèrent qu’un objectif de tension artérielle plus bas (plutôt qu’un objectif plus permissif) peut réduire de façon importante le risque d’AVC. La cible idéale dépend toutefois de votre âge, de votre état de santé général et d’autres problèmes de santé éventuels. Il est donc important d’en discuter avec votre médecin.
Les changements aux habitudes de vie font une réelle différence
L’alimentation est l’un des outils les plus efficaces pour gérer la tension artérielle. Les recherches montrent que travailler avec une diététiste ou un diététicien (c'est-à-dire un professionnel formé pour vous aider à vous retrouver parmi toute l’information nutritionnelle disponible) peut entraîner des réductions significatives de la tension artérielle. Cela peut aussi contribuer à une perte de poids, diminuer le risque cardiovasculaire et même réduire le besoin de médicaments.
Au Canada, des services gratuits de diététique sont offerts par plusieurs lignes téléphoniques provinciales, directions de santé publique et centres de santé communautaires. Si vous avez une assurance privée, des consultations nutritionnelles en clinique privée pourraient également être couvertes.
Lorsque les médicaments font partie du plan
Les changements aux habitudes de vie constituent toujours une première étape importante, mais ils ne suffisent pas toujours à eux seuls. Pour plusieurs personnes âgées, les médicaments antihypertenseurs représentent une composante essentielle et efficace du traitement. Les recherches montrent que ces médicaments peuvent réduire le risque de décès, de crise cardiaque et d’AVC chez les personnes souffrant d’hypertension modérée à sévère.
Cela dit, jusqu’à la moitié des personnes cessent de prendre leurs médicaments contre l’hypertension au cours de la première année, souvent en raison des effets secondaires, des coûts ou de la complexité liée à la prise de plusieurs médicaments. Si vous avez de la difficulté à suivre votre traitement, parlez-en à votre pharmacien ou à votre médecin. Des stratégies simples (comme utiliser un pilulier, programmer des rappels sur son téléphone ou prévoir des révisions régulières de la médication) peuvent faire une grande différence.
Ce Mois de la sensibilisation à l’hypertension, posez un geste
Qu’il s’agisse de faire vérifier votre tension artérielle, de consulter une diététiste ou de discuter de votre plan de traitement avec votre médecin, de petits gestes peuvent avoir un impact important sur votre santé à long terme.
Pour obtenir des ressources fiables et fondées sur les données probantes sur la gestion de l’hypertension et le vieillissement en santé, consultez les ressources ci-dessous.
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