L’hypertension artérielle touche environ 1,4 milliard de personnes âgées de 30 à 79 ans à travers le monde. Parmi les personnes concernées, seules quelque 320 millions parviennent à bien gérer leur état (1). Cela expose plus d’un milliard de personnes dont l’hypertension n’est pas maîtrisée à un plus grand risque de complications diverses, notamment les crises cardiaques, l’insuffisance cardiaque et les AVC (1 ; 2).
Si le bilan mondial de l’hypertension artérielle peut sembler inquiétant, il existe diverses stratégies pour nous aider à la maîtriser. Dans un premier temps, les professionnels de santé recommandent souvent des changements de mode de vie, tels qu’une alimentation saine, la pratique d’une activité physique, la perte de poids et la réduction du stress (3). Cependant, ces changements de mode de vie ne suffisent pas toujours pour tout le monde ; l’ajout d’un ou plusieurs médicaments antihypertenseurs au plan de traitement constitue donc généralement l’étape suivante. Il existe toute une gamme de médicaments, chacun agissant à sa manière pour réduire la tension artérielle. Les types de médicaments les plus courants sont :
- Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (IECA) et les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II : Ils détendent les vaisseaux sanguins et réduisent la réabsorption du sodium au niveau des reins.
- Les bêtabloquants : Ils empêchent l’accélération du rythme cardiaque et la constriction des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne leur relaxation.
- Les inhibiteurs calciques : Ils dilatent les vaisseaux sanguins.
- Les diurétiques : Ils augmentent l’élimination du sodium par les reins dans l’urine et réduisent le volume sanguin.
Jusqu’à 40 % des personnes à qui l’on a prescrit des antihypertenseurs ne suivent pas le traitement prescrit par leur professionnel de santé. Cela peut se traduire par le fait de sauter une prise, de ne pas prendre la dose prescrite ou d’arrêter le traitement de leur propre chef. En effet, dans l’année qui suit la prescription d’un antihypertenseur, près de la moitié des personnes traitées cessent de le prendre (4).
Pour encourager l’adhérence thérapeutique, examinons une revue systématique afin d’en savoir plus sur certains des bienfaits des médicaments antihypertenseurs chez les personnes âgées souffrant d’hypertension artérielle (3).
Ce que la recherche nous apprend
La revue systématique révèle que chez les personnes âgées souffrant d’hypertension artérielle modérée à sévère et n’ayant pas encore subi de crise cardiaque ou d’AVC, les médicaments antihypertenseurs réduisent le risque de décès, toutes causes confondues, par rapport à un placebo ou à l’absence de traitement. Nous pouvons avoir un haut degré de confiance dans ce résultat. De plus, ces médicaments réduisent probablement le risque de décès et de maladie liés à des problèmes cardiaques et vasculaires, tels que les crises cardiaques, les AVC et les maladies coronariennes. Nous pouvons avoir un degré de confiance modéré dans ces résultats. Si vous vous demandez quel sous-groupe de personnes âgées bénéficie le plus de cette stratégie, il semble s’agir des personnes âgées de 60 à 79 ans. Il est également important de noter que, bien que l’étude porte sur divers types de médicaments — tels que les bêtabloquants, les inhibiteurs calciques et les inhibiteurs de l’ECA —, le plus courant est le diurétique thiazidique. Ainsi, bon nombre de ces résultats s’appliquent à ce type de médicament spécifique.
Enfin, en matière d’innocuité, les personnes sous traitement ont été plus nombreuses à abandonner prématurément les études auxquelles elles participaient en raison d’effets indésirables que celles recevant un placebo ou aucun traitement. Notre confiance dans ce résultat est faible, ce qui signifie que des recherches supplémentaires sont nécessaires et pourraient modifier les résultats présentés ici (3). En fin de compte, il convient que les personnes traitées évaluent, en collaboration avec leur équipe soignante, les avantages et les inconvénients des différents médicaments afin de choisir celui qui convient le mieux à leur état de santé particulier.
Stratégies pour faciliter l’adhésion au traitement :
- Organisez-vous : utilisez des piluliers pour répartir vos médicaments sur la journée ou la semaine.
- Prenez de bonnes habitudes : associez la prise de médicaments à d’autres activités quotidiennes comme se brosser les dents, préparer un repas, se coucher, etc.
- Tirez parti de la technologie : inscrivez-vous pour recevoir des rappels par SMS de la part de votre équipe soignante (si ce service est offert), programmez des alarmes récurrentes sur vos appareils mobiles ou utilisez des applications qui vous permettent de définir des rappels, de suivre la prise de médicaments et d’alerter les membres de l’équipe soignante en cas de doses oubliées.
- Faites le point sur vos médicaments : Passez régulièrement en revue vos médicaments avec une pharmacienne, un pharmacien ou une ou un médecin pour vous assurer que vous prenez les bons médicaments à la bonne dose et à la bonne fréquence, discutez des effets secondaires, identifiez et traitez les interactions potentiellement dangereuses, et déterminez comment votre routine peut être simplifiée ou ajustée (par exemple, des comprimés uniques combinant plusieurs médicaments, l’arrêt de certains médicaments, etc.).
