Saviez-vous qu’à l’âge de 40 ans, la moitié des Canadiens auront souffert d’un trouble mental ou en auront déjà vécu un épisode (1)? La dépression et l’anxiété comptent parmi les troubles mentaux les plus répandus, tant dans le monde qu’ici au pays (2-4). Au-delà des chiffres, il est essentiel de considérer l’ampleur de leurs impacts. Qu’il s’agisse d’activités de routine comme faire le ménage ou la lessive, ou encore de loisirs et de relations personnelles qui nous épanouissent, la dépression et l’anxiété peuvent affecter de nombreuses sphères de notre vie quotidienne.
À quoi cela peut-il ressembler? Prenons, par exemple, la dépression. Une personne traverse sa deuxième semaine de tristesse et de vide quotidiens. Elle dort mal la nuit et manque d’énergie et de motivation le jour. À mesure que l’épisode dépressif se poursuit, la vaisselle et le linge s’accumulent, mais elle est incapable de s’y attaquer. Dans le cas de l’anxiété, imaginons une personne invitée au 65e anniversaire d’un ami. Rongée par des inquiétudes persistantes, une irritabilité et des difficultés de concentration, elle finit par décliner l’invitation, ajoutant cette fête à la liste des événements sociaux manqués au cours du dernier mois (2 ; 3). Bien que ces scénarios illustrent seulement quelques symptômes, ils démontrent à quel point la qualité de vie peut être compromise par ces troubles et pourquoi il est crucial de considérer différentes options de traitement.
Au fil des années, l’exercice s’est imposé comme une stratégie populaire pour gérer la dépression et l’anxiété (4). Mais comme nous le savons, il existe une multitude de types d’exercices! Parmi ceux-ci, les exercices traditionnels chinois de faible intensité suscitent un intérêt grandissant chez les chercheurs. Ces pratiques intègrent la respiration profonde, la méditation et des mouvements lents (4-6). Voyons de plus près leurs effets sur les symptômes de la dépression et de l’anxiété chez les personnes âgées, grâce à une récente revue systématique (4).
Ce que nous apprend la recherche
La revue s’est concentrée sur deux types d’exercices traditionnels chinois — le tai-chi et le qi gong. En fin de compte, elle conclut que ces exercices peuvent réduire les symptômes de dépression et d’anxiété chez les aînés. Toutefois, leur efficacité dépend des caractéristiques précises du programme ou de la routine. Alors, quelle est la « recette idéale »?
Pour observer des effets optimaux sur les symptômes dépressifs, les aînés devraient pratiquer ces exercices 5 à 7 fois par semaine pendant plus de 24 semaines. En ce qui concerne les symptômes d’anxiété, une fréquence légèrement moindre semble suffisante : environ 3 à 4 séances hebdomadaires sur une période de 12 à 16 semaines. Quant à la durée optimale de chaque séance, elle se situe entre 40 et 60 minutes, tant pour la dépression que pour l’anxiété (4).
Vous ou un proche vivez avec la dépression ou l’anxiété? Discutez avec votre équipe de soins de santé des options de traitement disponibles, qu’il s’agisse de médicaments, d’approches psychologiques ou d’exercices. Ensemble, vous pourrez évaluer les risques et bénéfices de chaque stratégie et bâtir un plan personnalisé tenant compte des doses, des fréquences et des durées les plus bénéfiques. Le gouvernement du Canada offre également des liens vers des ressources en santé mentale partout au pays. En cas de crise nécessitant une aide médicale immédiate, composez le 9-1-1.
