On associe souvent le fait d’être un « gamer » et de jouer à des jeux vidéo à de jeunes personnes qui passent des heures assises devant un ordinateur, un téléphone ou la télévision. Mais la réalité est parfois bien différente. Le plaisir de s’immerger dans des univers virtuels pour accomplir des quêtes, créer des communautés, se détendre et s’amuser n’est pas réservé à un seul groupe d’âge… ni au divan (1 ; 2). En fait, plus de 18 millions de Canadiens jouent à des jeux vidéo, et près de 22 millions y joueront d’ici 2030 (3). De plus, certains jeux vidéo actifs vous incitent à bouger. Une catégorie particulière de ces jeux actifs s’appelle des "exergames" en anglais. Et oui, des jeux et des exercices! Ces jeux combinent activité physique et technologie, grâce à des capteurs de mouvement qui suivent vos déplacements et vous donnent une rétroaction (1 ; 4 ; 5).
Ça semble être une façon amusante de s’entraîner, n’est-ce pas? Et s'amuser c'est important, car intégrer des activités qui nous plaisent dans notre routine d’exercice est un bon moyen de rester motivé et actif. C’est particulièrement précieux quand on sait que moins de la moitié des adultes canadiens atteignent les niveaux recommandés d’activité physique (6).
Pour mieux comprendre les bienfaits des exergames sur la santé, intéressons-nous à une revue systématique portant sur les personnes âgées qui pratiquent un genre d’exergames très populaire : les jeux de danse. Ces jeux interactifs amènent les joueurs à danser sur de la musique en mobilisant à la fois le haut et le bas du corps (1).
Ce que la recherche nous apprend
La revue systématique a montré que les jeux vidéo de danse pourraient constituer une stratégie relativement sécuritaire et facile à maintenir. Ils pourraient améliorer certains aspects de la fonction physique chez les aînés, notamment :
- L’équilibre dynamique : rester stable tout en bougeant ou en changeant de position.
- Le temps de réaction de pas au choix : délai nécessaire pour traiter un signal visuel (ex. une lumière qui clignote au sol) et y répondre en posant le pied dessus – un test qui combine prise de décision, temps de réaction et équilibre.
- Le temps de mouvement : durée pour exécuter un mouvement une fois amorcé.
- Le test "Timed Up and Go" : temps requis pour effectuer une tâche de mobilité et d’équilibre.
Bien qu’il soit important de souligner les résultats positifs, il faut aussi mentionner que les jeux vidéo de danse n’ont pas démontré d’effet sur d’autres aspects de la fonction et de la performance physiques, comme l’équilibre statique ou certains résultats cognitifs et psychologiques. Comme les recherches dans ce domaine restent limitées, des études plus nombreuses et de meilleure qualité, avec un plus grand nombre de participants, seront nécessaires pour confirmer ces constats et soutenir le développement optimal de ce type de jeux vidéo (1).
Si les jeux vidéo de danse vous intéressent, n’oubliez pas que même s’il s’agit de jeux vidéo, vous faites bel et bien de l’exercice. Pensez donc à porter des vêtements et des chaussures appropriés, à vous échauffer et à étirer vos muscles, ainsi qu’à retirer de votre environnement tout obstacle ou objet pouvant causer une chute ou une blessure. Et surtout… amusez-vous! Avec l’appui de votre équipe de soins, vous pourrez aussi tenir compte de vos objectifs de santé, du niveau de supervision nécessaire et des adaptations à prévoir.
