Les capacités sensorielles diminuent naturellement avec l’âge. Une vaste étude menée au Canada a estimé qu’à 75 ans, près de 50 % des personnes aînées présentent une perte auditive ou visuelle légère. À 85 ans, environ 40 % souffrent à la fois d’une perte légère de l’ouïe et de la vue. Les hommes sont plus susceptibles que les femmes d’avoir une perte auditive ou une double perte sensorielle (1). Comme la perte auditive se manifeste souvent de façon progressive, de nombreuses personnes ne s’en rendent pas compte (2). Pourtant, la perte sensorielle a des répercussions sur la communication, les fonctions cognitives, les relations sociales et elle est même associée à un risque accru de chutes (3-7). Parmi les signes de problèmes d’audition, on retrouve le besoin de faire répéter et la difficulté à communiquer dans des environnements bruyants (8). Les signes de troubles visuels peuvent inclure une vision floue, une difficulté à voir la nuit, une sensibilité à la lumière, une vision double, une altération de la perception des couleurs, la présence de corps flottants ou d’éclairs lumineux, ou encore une douleur oculaire intense (9). Il existe plusieurs stratégies efficaces pour protéger, vérifier et améliorer votre audition et votre vision.
Ce que la recherche nous apprend
Protégez vos sens : Pour prévenir la perte de vision, portez des lunettes de soleil en plein soleil (10 ; 11). Dans les environnements bruyants, portez des bouchons d’oreilles. L’exposition à des sons forts peut causer une perte auditive évitable (12-14). Vous êtes à risque si vous passez beaucoup de temps dans un environnement bruyant, utilisez des machines bruyantes, des armes à feu ou écoutez de la musique amplifiée. Pour réduire ce risque : baissez le volume, limitez votre temps en milieu bruyant et utilisez une protection auditive bien ajustée (14). L’application gratuite Decibel X permet de mesurer le niveau sonore avec votre téléphone (15 ; 16). Un niveau de bruit de 85 dB HL ou plus peut endommager l’ouïe (14).
Faites tester vos sens : Utilisez votre téléphone intelligent pour vérifier votre audition et votre vision (17 ; 18). L’application Hearing Numbers (gratuite sur iOS et Android) permet de suivre l’évolution de votre audition (19). L’Organisation mondiale de la Santé recommande un dépistage de la vision tous les 1 à 2 ans à partir de 50 ans, un dépistage de l’audition tous les 5 ans entre 50 et 64 ans, puis tous les 1 à 3 ans après 65 ans (11 ; 20). La plupart des changements liés à l’âge peuvent être corrigés ou traités s’ils sont détectés tôt (11 ; 20 ; 21). Des liens utiles permettent de trouver les professionnels de la santé visuelle ou auditive les plus proches (22 ; 23).
Consultez dès l’apparition de symptômes : Dès que vous remarquez une difficulté sensorielle, informez-vous et consultez. Il existe des services de réadaptation visuelle par Réadaptation en déficience visuelle Canada (24). Plusieurs d’entre eux sont conçus en tenant compte de la possibilité d’une double perte sensorielle liée à l’âge. Des solutions d’adaptation et des outils d’accessibilité existent, souvent près de chez vous.
Adoptez les technologies et de nouvelles stratégies : Selon votre situation, vous pourriez bénéficier de l’utilisation de technologies (ex. : appareils auditifs, lunettes), de modifications dans votre environnement ou vos habitudes (ex. : réduction du bruit ambiant, utilisation de sous-titres, éclairage accru) (11 ; 14). Les professionnels de la santé auditive et visuelle peuvent vous aider à déterminer si vous êtes prêt à utiliser des dispositifs d'assistance comme les appareils auditifs ou des lunettes. Une fois équipés, utilisez ces outils tous les jours, et encouragez vos proches à faire de même.
- Les appareils auditifs : La recherche montre que les appareils auditifs et autres technologies améliorent la qualité de vie (25 ; 26). Ils facilitent la communication, favorisent le bien-être psychosocial et soulagent les acouphènes (27–29). Une meilleure qualité sonore favorise la compréhension et la mémoire. D’autres dispositifs utiles : systèmes de microphone à distance, amplificateurs personnels (14).
- Utilisez de bonnes stratégies de communication : Que vous utilisiez une prothèse auditive ou non, les stratégies de communication sont essentielles. Elles sont simples, gratuites et efficaces (30). En voici quelques-unes à adopter dès maintenant :
- Attirez l’attention de votre interlocuteur avant de parler.
- Faites face à la personne et assurez-vous qu’elle peut vous voir.
- Réduisez le bruit ambiant ou déplacez-vous dans un endroit plus calme.
- Reformulez au lieu de répéter mot pour mot.
- Parlez chacun à votre tour lors des discussions de groupe.
- Gardez une attitude positive!
