Nos pieds nous aident à avancer dans la vie, littéralement. Mais pour mettre en avant nos meilleurs atouts, nous devons faire de la santé de nos pieds une priorité. Posez-vous ces deux questions essentielles : 1) à quelle fréquence est-ce que je vérifie la santé de mes pieds, et 2) est-ce que je traite les problèmes que j’identifie ? Dans un monde parfait, nos réponses seraient fréquemment et oui. Cependant, la réalité est probablement différente. Qu’il s’agisse de blessures, d’infections, de déformations ou autres, la liste des problèmes que nos pieds peuvent rencontrer va bien au-delà de cette table basse que nos orteils semblent toujours heurter. Pour aller de l’avant, faisons passer nos pieds en premier. Voici quelques stratégies fondées sur la recherche qui peuvent améliorer la santé de nos pieds et réduire les complications liées à de mauvaises pratiques de soins des pieds et à certaines maladies. Cliquez sur les liens ci-dessous pour en savoir plus.
1. Des examens de routine à domicile
Le diabète augmente le risque de développer des blessures ouvertes ou des plaies sur les pieds, également appelées des ulcères du pied (1-3). Ces ulcères peuvent être causés par des lésions nerveuses qui empêchent les personnes diabétiques de se rendre compte qu’elles se sont blessées aux pieds, par une mauvaise circulation, par une peau sèche qui entraîne des talons fissurés et par des déformations musculaires qui ont un impact supplémentaire sur la peau et les tissus endommagés (1). Lorsqu’ils ne sont pas traités de manière appropriée, ces ulcères peuvent s’infecter, entraînant potentiellement une amputation ou la mort (4 ; 5). Heureusement, la plupart des amputations peuvent être évitées en mettant en œuvre quelques pratiques simples dans sa routine quotidienne (1 ; 6). Tout d’abord, il est essentiel de connaître les signes et les symptômes qui indiquent que quelque chose ne va pas, notamment la perte de sensation dans les pieds, l’engourdissement et les picotements (7-9). Cette plus grande sensibilisation doit être complétée par un examen quotidien des pieds, au cours duquel les personnes les nettoient et les hydratent. Une attention particulière doit être accordée aux coupures et aux plaies ouvertes, à la décoloration, aux ongles d’orteil épais, aux ampoules, à la sécheresse et aux fissures. Les personnes diabétiques doivent également éviter de marcher pieds nus et opter plutôt pour des chaussures bien ajustées (1 ; 10). Enfin, même les personnes non diabétiques doivent être attentives aux problèmes mentionnés et les résoudre rapidement.
2. Le renforcement des muscles intrinsèques du pied
L’état de nos pieds n’est pas toujours au rang des priorités lorsque nous pensons aux chutes. Pourtant, les recherches montrent qu’il devrait être une préoccupation majeure. Prenons par exemple la force de nos muscles intrinsèques du pied ou, plus simplement, les petits muscles de nos pieds qui contribuent aux petits mouvements et à la stabilité et fournissent les informations utilisées pour effectuer les grands mouvements. Compte tenu de ce qu’ils font, on peut dire que ces muscles sont importants. Malheureusement, les muscles intrinsèques du pied ont tendance à être plus petits et plus faibles chez les personnes âgées, ce qui peut avoir un impact sur l’équilibre et l’exécution des activités quotidiennes. Les recherches montrent que les programmes de renforcement du pied et de la cheville peuvent améliorer la force des orteils, l’équilibre et certains aspects de la mobilité fonctionnelle chez les personnes âgées de 65 ans et plus qui sont indépendantes, généralement en bonne santé et qui vivent dans la collectivité (11). Parmi les autres avantages, citons la diminution potentielle du risque de chute, l’une des principales causes de décès par blessure non intentionnelle dans le monde (11 ; 12).
3. Des visites chez le médecin ou le spécialiste des pieds
Si l’investissement personnel en temps et en efforts pour améliorer et préserver la santé de nos pieds est une partie essentielle de l’équation, le recours à des soins professionnels en est une autre. Par exemple, les podiatres travaillent à diagnostiquer et à traiter les problèmes liés à nos membres inférieurs. Les recherches montrent que les soins à composantes multiples — qui impliquent des soins podiatriques comprenant des conseils, des informations, des exercices, des chaussures et des orthèses — et les soins à facettes multiples — qui impliquent des évaluations des risques effectuées par une équipe de professionnels de différentes spécialités et l’orientation vers un podiatre — peuvent réduire les chutes chez les personnes âgées (13).
Si nous revenons au sujet du diabète, nous constatons que les experts recommandent aux gens de faire examiner régulièrement leurs pieds par un médecin ou un spécialiste des pieds. Cette recommandation est corroborée par des recherches qui montrent qu’il est possible de réduire considérablement les problèmes de pieds en discutant avec son médecin des soins à apporter aux pieds, en faisant évaluer ses pieds et en se rendant aux visites de suivi (9).
