Au Canada, l’âge habituel de la retraite est de 65 ans. En 2021, il y avait plus de 7 millions de Canadiens âgés de 65 ans et plus, ce qui représente près de 20 % de la population.(1)
Bien des retraités se demandent comment ils vont occuper leur temps libre et surtout, comment vieillir en restant actifs et en santé le plus longtemps possible. Selon Statistique Canada, un aîné sur trois faits du bénévolat.(2) De nombreux organismes peinent toutefois à recruter des bénévoles, et ce, malgré des besoins grandissants.
Est-ce que mettre à profit son temps, son enthousiasme et son expertise en tant que bénévole pourrait améliorer votre santé et votre bien-être?
Ce que la recherche nous apprend
Une récente revue systématique de grande qualité a examiné les effets du bénévolat sur la santé physique et mentale des personnes âgées qui font du bénévolat.(3) La revue a permis de recenser 24 études menées auprès de plus de 47 000 personnes.
Les auteurs de la revue se sont particulièrement intéressés au bénévolat « formel », c’est-à-dire la participation volontaire à une activité non rémunérée, dans le but d’offrir de l’aide à des personnes qui ne sont pas des amis ou des membres de la famille, et ce, par l’intermédiaire d’un organisme. Cela dit, beaucoup de gens font du bénévolat « informel », c’est-à-dire qu’ils font du travail bénévole non rémunéré et non coordonné par une organisation ou une institution (par exemple, faire les courses pour un proche, déneiger l’entrée ou sortir les poubelles pour un voisin).
En se penchant strictement sur le bénévolat formel, les auteurs font les constats suivants :
- Des données probantes robustes indiquent que le bénévolat réduit le risque de mortalité.
- Peu d'études robustes permettant de tirer des conclusions pour d'autres résultats de santé physique. Cela dit, certaines études suggèrent que le bénévolat peut réduire les incapacités, favoriser le maintien des savoirs et du savoir-faire, et ralentir le déclin des activités de la vie quotidienne. Les personnes âgées faisant du bénévolat semblent ainsi avoir de meilleures capacités pour effectuer leurs activités de la vie quotidienne qui nécessitent habileté, jugement et autonomie, comme faire des achats, utiliser les transports en commun, cuisiner, faire le ménage, utiliser le téléphone, prendre leurs médicaments, ou encore gérer leur budget.
- En ce qui a trait à la santé mentale, des études suggèrent que le bénévolat peut réduire la dépression, en augmentant le bien-être psychologique, le sentiment d’accomplissement et d’appartenance, la qualité de vie et l’estime de soi, notamment.
Aimeriez-vous soutenir une cause qui vous tient à cœur? En plus de faire une réelle différence dans la vie des autres, vous pourriez en retirer des bénéfices pour votre propre santé physique et mentale! Qu’attendez-vous pour offrir vos services à un organisme de votre communauté?
