La pression artérielle est un terme que nous entendons souvent, mais que beaucoup d’entre nous ne comprennent peut-être pas complètement. Alors, qu’est-ce que la pression artérielle exactement, et pourquoi est-il important de la contrôler ? Tout d’abord, la pression artérielle est la pression que le sang exerce sur les parois des vaisseaux sanguins, les artères, lorsqu’il est pompé dans le corps par le cœur (1 ; 2). Lorsque cette pression est constamment trop élevée, nous souffrons d’hypertension, et notre cœur doit travailler plus fort pour pomper le sang (2). Dans le monde, plus d’un homme sur quatre et une femme sur cinq souffrent d’hypertension artérielle (1). L’hypertension artérielle est dangereuse, car elle augmente le risque de développer et de mourir de maladies du cœur, des reins et du cerveau, pour n’en citer que quelques-unes (2).
Notre régime alimentaire, c’est-à-dire ce que nous mangeons et buvons régulièrement, peut affecter notre tension artérielle (2 ; 3-10). Une alimentation malsaine, par exemple une alimentation pauvre en fruits et légumes et riche en sel, augmente le risque d’hypertension (2). En revanche, les régimes alimentaires plus sains sont associés à une diminution du risque de développer une hypertension artérielle. Les régimes végétariens et végétaliens, en particulier, ont été scrutés à la loupe et étudiés pour leur impact sur la tension artérielle (3 ; 9-10). Cependant, les régimes à base de plantes vont au-delà de ces deux régimes. Ils comprennent une grande variété de modèles alimentaires, dont certains autorisent une quantité souvent limitée de viande et d’autres produits animaux (3).
Plongeons plus profondément dans le monde des régimes à base de plantes en nous familiarisant avec certains types courants dans le tableau ci-dessous.
| Régime alimentaire | Composante |
|---|---|
| Régime lacto-ovo-végétarien | Favorise la consommation de fruits, de légumes, de légumineuses, de noix, de graines et de céréales complètes, et supprime la viande, le poisson et la volaille, mais autorise les produits laitiers et les œufs. |
| Régime végétalien | Met l’accent sur la consommation d’aliments végétaux entiers, est généralement pauvre en graisses et n’autorise pas la consommation d’animaux ou de produits animaux. |
| Régime méditerranéen | Se concentre sur la consommation de fruits, de légumes, de céréales complètes, d’huile d’olive, d’œufs, de noix, de légumineuses, de produits laitiers, d’œufs et d’une quantité limitée de viande. |
| Régime nordique | Encourage la consommation d’aliments d’origine végétale, de poisson, d’œufs et de graisses végétales, tout en réduisant la consommation de produits carnés, de produits laitiers, d’alcool et de sucreries. |
| Régime riche en fruits et légumes | Favorise la consommation de fruits et de légumes |
| Régime riche en fibres | Préconise l’augmentation de la consommation d’aliments riches en fibres, tels que les légumineuses et les céréales complètes. |
| DASH (Dietary Approach to Stop Hypertension ou Approche diététique pour arrêter l’hypertension) | Restreint davantage la consommation de sodium, de graisses saturées et de sucreries, et encourage la consommation de produits laitiers à faible teneur en matières grasses, de céréales complètes, de fruits, de légumes, de noix et de graines. |
Cela fait beaucoup d’informations à assimiler, et avec autant d’options disponibles, il peut être difficile de savoir quel régime suivre pour réduire notre tension artérielle. Une étude systématique récente a voulu apporter son aide en approfondissant ces régimes et en exposant les preuves (3).
Ce que la recherche nous apprend
Sur les sept régimes à base de plantes étudiés dans le cadre de l’étude, seuls trois ont un impact positif sur la pression artérielle systolique et diastolique. Il s’agit des régimes DASH, lacto-ovo-végétarien et nordique. Le régime méditerranéen peut également avoir des effets hypotenseurs, mais uniquement sur la pression artérielle systolique. Dans l’ensemble, les régimes qui ont été efficaces pour réduire un ou plusieurs aspects de la pression artérielle préconisent souvent la consommation de fruits, de légumes, de céréales complètes, de légumineuses, de noix, de graines et d’une quantité limitée de produits animaux. Les trois régimes restants, à savoir les régimes riches en fruits et légumes, les régimes riches en fibres et les régimes végétaliens, ne semblent réduire aucun aspect de la pression artérielle. Il convient de mentionner que le régime végétalien est le seul modèle alimentaire à base de plantes étudié qui élimine complètement la consommation de produits animaux. Ces résultats sont importants, car ils impliquent que des régimes beaucoup moins restrictifs sont prometteurs.
Cela dit, le degré de certitude des preuves sur lesquelles reposent ces résultats varie de très faible à élevé et diffère selon le régime et l’aspect de la pression artérielle examinés. Le régime DASH est le seul régime dont les résultats se fondent sur des preuves à haut degré de certitude dans tous les domaines ; cela signifie que les recherches futures ne changeront probablement pas le fait qu’il réduit la pression artérielle systolique et diastolique. On peut en dire autant de l’impact du régime lacto-ovo-végétarien sur la pression artérielle systolique, en particulier. Quant aux autres résultats, nous sommes moins convaincus qu’ils ne changeront pas à mesure que d’autres études seront publiées (3).
Voilà, les régimes à base de plantes peuvent avoir des effets bénéfiques sur la pression artérielle, mais tous les régimes de cette catégorie ne sont pas égaux. Si vous souhaitez modifier votre mode de vie par le biais de votre alimentation, discutez avec votre équipe de soins de santé pour savoir quel modèle alimentaire vous convient le mieux et comment effectuer ce changement en toute sécurité.
