De la difficulté à apprendre de nouvelles choses et à prendre des décisions à la perte d’indépendance et de capacité à accomplir les activités quotidiennes de base, en passant par la dépression, l’anxiété et l’agitation, vivre avec un trouble cognitif léger (TCL) ou une démence a des répercussions sur la santé cognitive et la santé mentale d’une personne (1-3). Si vous faites partie des millions de personnes qui doivent faire face à un diagnostic de TCL ou de démence, ou si vous êtes l’aidant d’une personne atteinte de démence, vous êtes probablement régulièrement à la recherche de nouvelles approches pour vous aider à gérer les différents aspects de ces maladies. Voici quelques stratégies fondées sur la recherche qui peuvent être utilisées pour améliorer la santé cognitive et le bien-être mental des personnes atteintes de TCL ou de démence. Cliquez sur les liens ci-dessous pour en savoir plus.
1. Entrez en contact avec votre côté artistique
La thérapie par les arts visuels — une stratégie qui consiste à utiliser différents matériaux, approches et styles pour produire des œuvres d’art visuel— peut avoir des effets bénéfiques sur la santé cognitive ou mentale. Prenons l’exemple des personnes atteintes de TCL. Dans ce groupe, la pratique de la thérapie par les arts visuels peut entraîner une amélioration significative de la fonction cognitive et une légère réduction de l’anxiété. En outre, cette activité peut réduire modérément les symptômes dépressifs chez les personnes atteintes de démence (4).
2. Familiarisez-vous avec les options non pharmacologiques
La grande majorité des personnes atteintes de démence souffrent d’agitation, un problème de comportement qui n’est pas traité efficacement par les médicaments prescrits tels que les antipsychotiques (5;6). Cette situation, associée aux effets secondaires qui peuvent accompagner ces médicaments, encourage le recours à des options de traitement non pharmacologiques (7;8). En particulier, la massothérapie, les interventions personnalisées, la zoothérapie et les interventions avec un animal de compagnie robotisé peuvent offrir une réduction faible à modérée de l’agitation chez les adultes atteints de démence (5).
3. Allumez votre ordinateur pour des jeux d’ingéniosité informatisés.
L’entraînement cognitif informatisé désigne les programmes informatiques — tels que les jeux vidéo, les activités de réalité virtuelle et les activités en ligne — qui visent à améliorer la cognition (par exemple, la mémoire, l’attention, l’apprentissage et la cognition globale). Chez les personnes atteintes de TCL, l’entraînement cognitif informatisé peut entraîner des améliorations modérées à court terme de la cognition globale, de l’apprentissage verbal et non verbal, du fonctionnement psychosocial et de l’attention. Des améliorations importantes de la mémoire de travail constituent un autre avantage potentiel. L’entraînement cognitif informatisé peut également apporter des améliorations modérées à court terme des compétences visuospatiales et de petites améliorations des résultats cognitifs globaux chez les personnes atteintes de démence (9).
4. Faites travailler votre corps et votre esprit
Bien que les jeux d’ingéniosité constituent une approche prometteuse, la combinaison de l’entraînement cérébral et de l’activité physique est une autre stratégie susceptible d’améliorer la fonction cognitive chez les personnes âgées, avec ou sans TCL. Il est peut-être préférable de mener ces deux activités simultanément, plutôt que l’une après l’autre (10). En plus de récolter des bienfaits cognitifs, une dose régulière d’exercice physique aura certainement des effets bénéfiques sur d’autres aspects de votre santé physique et mentale.
5. Considérer l’entraînement cognitif comme un outil qui ne se limite pas à la cognition.
Au-delà de ses effets sur les résultats cognitifs, les avantages de l’entraînement cognitif — entraînement cognitif informatisé, entraînement et réadaptation cognitifs et stimulation cognitive — semblent s’étendre à la santé mentale. L’entraînement cognitif peut réduire la gravité des symptômes dépressifs chez les personnes atteintes de TCL ou de démence. L’ampleur de l’effet peut varier en fonction du type spécifique d’entraînement utilisé (11).
