L’activité physique est un enjeu si important que, chaque année, le monde consacre une journée entière à encourager les gens à se lever et à bouger. Mais ce n’est pas parce que le 6 avril est officiellement la Journée mondiale de l’activité physique que nous devrions oublier d’être physiquement actifs les 364 autres jours de l’année. En fait, pour le bien de notre propre santé physique, mentale et cognitive, nous devrions être actifs tous les jours (1-6).
À l’échelle mondiale, on estime qu’entre 110 et 190 millions d’adultes sont confrontés à des limitations fonctionnelles importantes en raison du vieillissement, de problèmes de santé ou d’autres facteurs (7). Malgré cela, l’activité et la santé physiques doivent être une priorité. Cette notion est étayée par des lignes directrices internationales qui recommandent que les personnes atteintes d’un problème de santé continuent d’être aussi actives physiquement que leur situation le permet (8-10). Une approche qui aide les personnes ayant des limitations fonctionnelles à rester actives est l’exercice en position assise (8). Mais cela entraîne-t-il des avantages pour la santé des personnes âgées?
Ce que la recherche nous apprend
Une revue systématique s’est penchée sur l’incidence des programmes d’exercices en position assise sur la déficience (p. ex., la cognition) et l’activité (p. ex., mobilité) chez les personnes âgées ayant un problème de santé ou une déficience (p. ex. la fragilité, la sortie récente de l’hôpital ou une opération récente de la hanche). Les programmes d’exercices étaient généralement supervisés et axés sur les groupes et variaient en matière de structure, de composition et de cadre. Des exemples de types d’exercices au sein de ces programmes comprennent la musculation avec surcharge progressive ou non progressive, le tai-chi et la danse thérapeutique.
La revue systématique révèle que les programmes d’exercices en position assise peuvent améliorer la cognition chez les personnes âgées souffrant d’un problème de santé ou d’une déficience, par rapport aux soins habituels ou à la participation à des activités sociales. Cependant, on n’observe pas d’avantages similaires pour la mobilité ou l’équilibre. Sur le plan de l’innocuité, les programmes d’exercices assis semblent généralement sûrs, bien que dans certains cas on puisse signaler des douleurs musculaires ou articulaires et des maux de dos (8).
Les personnes vivant avec un AVC ne sont pas représentées dans la revue systématique ci-dessus. Une étude plus récente suggère que l’exercice en position assise peut contribuer à améliorer l’équilibre et la mobilité dans cette population par rapport à des groupes témoins tels que la thérapie standard ou la position assise simulée (11).
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer si les exercices en position assise peuvent avoir un impact positif sur des résultats cliniques tels que la mobilité et l’équilibre, ils peuvent être, étant donné leur impact potentiellement positif sur la cognition, une bonne solution de rechange pour les personnes âgées ayant des limitations fonctionnelles (8).
Les problèmes de santé — qu’il s’agisse de ceux qui vous essoufflent, altèrent votre vision ou diminuent votre équilibre — peuvent rendre plus difficile la pratique d’une activité physique. Mais les exercices peuvent être modifiés pour aider à surmonter certains obstacles. Envisagez un programme d’exercice en position assise, mais discutez d’abord avec votre prestataire de soins de santé des avantages et des risques, des composantes idéales du programme et des formats de prestation pour votre situation particulière, et des précautions que vous pouvez prendre pour faire de l’exercice en toute sécurité.
