Jour après jour, la liste des façons dont l’exercice aide à affermir nos esprits, nos corps et nos âmes ne fait que s’allonger. Les récompenses telles que le maintien d’une ossature solide, le sentiment de bien-être mental, l’atteinte d’un poids corporel plus sain, et la réduction du risque de maladie chronique ne sont que quelques-uns des avantages qui se trouvent sur cette liste (1-5). Cependant, comme nous l’avons vu maintes et maintes fois, juste parce que quelque chose est bon pour nous cela ne signifie pas qu’il va trouver sa place dans notre routine habituelle. Le fait qu’un adulte sur quatre ne fait pas suffisamment d’exercice le démontre bien, ce qui fait du manque d’activité physique l’un des principaux facteurs de risque de décès dans le monde (6).
Qu’est-ce qui empêche les gens, notamment les personnes âgées, d’enfiler leurs chaussures de course et de s’inscrire à un cours ou à un programme d’exercice dans leur collectivité ? Il s’avère qu’il y a une variété d’obstacles à surmonter, y compris ceux qui sont financiers (p. ex., le coût), physiques (p. ex., la maladie) et sociaux (p. ex., ne pas avoir de compagnon ou de compagne d’exercice) (7-10). Pour mieux comprendre pourquoi certaines personnes âgées ne profitent pas des possibilités de faire de l’exercice, nous devons également tenir compte du fait que les milieux de conditionnement physique, comme les gymnases ou les centres récréatifs, ont tendance à mieux répondre aux besoins, aux désirs et aux préférences des jeunes. De plus, les programmes d’exercices ont tendance à être offerts par de jeunes professionnels de la santé, ce qui creuse l’écart entre ceux qui élaborent et dirigent ces programmes et ceux qui y participent potentiellement (7).
En réponse à certains de ces obstacles, une revue systématique a examiné si les programmes d’exercices dirigés par des pairs et les programmes de soutien par les pairs sont efficaces pour motiver les personnes âgées à faire de l’exercice, ainsi que pour influencer sur leurs résultats en matière de santé.
Ce que la recherche nous apprend
Dans le cadre de la revue systématique, les programmes d’exercices dirigés par des pairs exigent le concours de personnes âgées qualifiées pour offrir le programme. D’autre part, les programmes de soutien par les pairs exigent le concours de personnes âgées pour prodiguer aux participants des conseils, des encouragements, de l’éducation et du mentorat aux côtés de professionnels de la santé qui offrent le programme. Dans l’ensemble, la revue systématique souligne que les programmes d’exercices dirigés par des pairs peuvent être efficaces pour maintenir la participation des personnes âgées aux programmes d’exercices, et peut-être au même degré que les programmes dirigés par des professionnels. De plus, on constate également un impact positif sur l’adhésion pour les programmes de soutien par les pairs. Cela dit, un petit nombre d’études incluses dans la revue systématique révèlent que les programmes dirigés par des pairs ne sont pas plus efficaces pour améliorer les résultats en matière de santé comme la fonction physique.
Davantage de recherche, avec un plus grand nombre de participants, est nécessaire pour mieux comprendre les effets des programmes dirigés par les pairs et du soutien assuré par les pairs sur la fonction physique (7).
Pour compléter la base de preuves sur les stratégies liées aux pairs, une revue systématique plus récente montre que les stratégies de style de vie soutenues par les pairs peuvent augmenter l’activité physique chez les adultes, tandis qu’une autre suggère que le mentorat par les pairs peut faire la même chose chez les patients atteints de cancer (11 ; 12).
Afin de récolter les fruits de l’exercice, les Lignes directrices canadiennes sur l’activité physique recommandent aux adultes âgés de 18 ans et plus de participer à des exercices qui affermissent les muscles et renforcent les os au moins deux fois par semaine. En outre, l’exercice aérobique doit être effectué pendant un minimum de 150 minutes chaque semaine à intensité modérée ou vigoureuse (1). Si vous ne parvenez pas à respecter ces normes par vous-même, envisagez de trouver un programme d’exercice au sein de votre collectivité dirigé par des pairs qualifiés ou comprenant des éléments de soutien par les pairs. Cela peut vous donner l’impulsion supplémentaire dont vous avez besoin.
