Des douleurs à l’estomac, des crampes, de la diarrhée, de la fatigue, des saignements rectaux, de la fièvre, une perte de poids — ce ne sont là que quelques-uns des symptômes bien connus des personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin (MII) (1-4). Bien que les personnes atteintes d’une MII se sentent souvent gênées par leur état, il n’y a aucune honte à cela. Parler des MII peut conduire à trouver de meilleures façons d’y faire face.
Les maladies inflammatoires de l’intestin sont un terme générique qui décrit les affections inflammatoires chroniques qui affectent le tube digestif — ce qui inclut la bouche, l’œsophage, l’estomac et le petit et le gros intestins (1-5). La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont les formes les plus courantes de MII (6). En Amérique du Nord, plus de 1,6 million de personnes vivent avec une MII (1 ; 7-8), dont environ 270 000 Canadiens, soit 400 000 d’ici 2030 (9). Et vous l’avez deviné… le groupe de Canadiens atteints de MII qui connaît la croissance la plus rapide est celui des personnes âgées de 65 ans et plus (9 ; 10).
La cause des MII demeure toujours un mystère, mais on pense qu’elles surviennent lorsque des facteurs environnementaux (par exemple, des infections, des antibiotiques, etc.) poussent le système immunitaire à attaquer par erreur des micro-organismes et des aliments dans l’intestin, provoquant une inflammation dans le tube digestif. La génétique peut également jouer un rôle dans l’augmentation du risque de MII (1-4 ; 11). Typiquement, la maladie alterne entre des périodes d’inactivité (également connu sous le nom de rémissions) et des périodes où les symptômes éclatent (les rechutes) (2-4).
Malheureusement, il n’y a pas de remède contre les MII. Au lieu de cela, les médicaments de référence visent souvent à réduire l’inflammation ou à supprimer le système immunitaire pour obtenir une rémission et y maintenir les personnes (2-5). Beaucoup de ces médicaments peuvent entraîner des effets secondaires potentiellement graves, tels que des lymphomes, des cancers cutanés autres que le mélanome et des problèmes hépatiques (8).
Une option de traitement alternative populaire mais vivement débattue est le cannabis (2 ; 4). Avec le cannabis présenté comme une panacée pour bon nombre de nos besoins médicaux et son accessibilité croissante grâce à la légalisation, où en sont les données sur son utilisation pour la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, en particulier ?
Ce que la recherche nous apprend
Deux revues systématiques récentes — une incluant des patients activement atteints de la maladie de Crohn (2) et l’autre incluant des patients activement atteints de colite ulcéreuse (4) - ont examiné l’effet des cigarettes de cannabis et de son huile sur les résultats cliniques tels que les rémissions ou les rechutes, l’inflammation, les effets secondaires et la qualité de vie.
Dans les cas signalés, aucune revue systématique n’a révélé que les cigarettes de cannabis ou l’huile de cannabis induisent une rémission chez les patients atteints d’une maladie active ou aident à l’inflammation (2 ; 4). Dans la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, les cigarettes de cannabis entraînent une réduction de l’activité de la maladie (2 ; 4), mais chez les patients atteints de maladie de Crohn, cela s’accompagne d’une augmentation des effets secondaires légers tels qu’une perte de mémoire, de la somnolence, de la confusion, des étourdissements et des troubles de concentration (2). L’huile de cannabis produit des augmentations potentiellement significatives de la qualité de vie dans les deux types de MII (2 ; 4), mais chez les patients atteints de colite ulcéreuse, cette stratégie est associée à des effets secondaires légers à modérément graves tels que des maux de tête, de la fatigue, des étourdissements, des nausées et de la difficulté à se concentrer (4).
Alors, que devraient faire de ces résultats les soignants et les patients et affectés par la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse ?
En fin de compte, les données probantes sur l’utilisation du cannabis et de son huile pour la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse ne sont pas de grande qualité. Cela signifie, pour le moment, qu’on ne peut tirer aucune conclusion solide sur l’efficacité ou l’innocuité du cannabis et de son huile. Idéalement, les recherches futures devraient inclure un plus grand nombre de participants, tenir compte des différents statuts de la maladie (par exemple, les rémissions et les rechutes) et évaluer différents types/doses de cannabis (2 ; 4).
Si vous envisagez d’utiliser du cannabis ou son huile pour traiter la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, contactez votre prestataire de soins de santé pour vous aider à découvrir les inconvénients et les avantages potentiels et pour déterminer où en sont les données actuelles.
