Lorsque vous faites une fibrillation auriculaire, ou « FA », votre rythme cardiaque est anormal (1). Ainsi, votre cœur peut s’emballer et palpiter, mais pas dans le bon sens.
Si vous souffrez de fibrillation auriculaire, vous n’êtes pas seul. La fibrillation auriculaire est le type d’anomalie du rythme cardiaque le plus répandu chez les adultes (2 - 6), touchant 350 000 Canadiens (7) et environ 1 adulte sur 4 âgé de 40 ans et plus (3 ; 8). À mesure que la population mondiale vieillit, cette situation devrait devenir encore plus courante (3 ; 9-11).
Au cours de la fibrillation auriculaire, le cœur bat souvent plus vite que la normale, la moitié supérieure du cœur se désynchronise de la moitié inférieure (1). Cela signifie que le sang n’entre pas et ne sort pas de votre cœur comme il le devrait. Bien que la fibrillation auriculaire ne menace généralement pas la vie, elle nécessite parfois un traitement médical d’urgence (1-3 ; 12). Cela peut également entraîner des complications — les personnes atteintes de fibrillation auriculaire présentent un risque plus élevé d’AVC et de caillots sanguins potentiellement dangereux dans les veines ou les poumons. On pense que ce risque accru résulte de modifications du débit sanguin, de la composition sanguine ou de la paroi des vaisseaux sanguins (3 ; 13).
Les personnes atteintes de fibrillation auriculaire sont souvent traitées avec des anticoagulants afin de réduire le risque de développer un caillot sanguin. L’aspirine et les antagonistes de la vitamine K tels que la warfarine font partie des anticoagulants plus anciens. Les nouveaux anticoagulants oraux (NACO), comme le dabigatran, le rivaroxaban, l’apixaban et l’édoxaban (2 ; 14) sont plus récents.
Chaque type d’anticoagulant a ses propres risques et avantages. Mais quels sont ceux qui fonctionnent le mieux pour prévenir les AVC et les caillots sanguins et dans quelle mesure sont-ils sûrs ? Une revue systématique récente a exploré les données disponibles (2 ; 3).
Ce que la recherche nous apprend
Dans l’ensemble, la revue systématique a montré que la warfarine peut réduire le risque d’AVC et de blocage des vaisseaux sanguins par des caillots sanguins et le décès chez les personnes âgées de 65 ans et plus avec fibrillation auriculaire, par rapport à l’aspirine ou à l’absence de traitement. De plus, il n’y a pas de risque accru de saignement majeur.
Les personnes âgées qui prennent les NACO semblent s’en tirer encore mieux que ceux qui prennent de la warfarine. En tant que groupe, les NACO sont associés à un risque plus faible d’AVC et de formation de caillots sanguins, ainsi qu’à un risque réduit d’hémorragie majeure (2 ; 3) et de décès (2) par rapport à la warfarine. Cela dit, ces résultats peuvent différer selon la personne et le NACO utilisé — alors que certains d’entre eux sont supérieurs à la warfarine, d’autres sont à égalité avec elle en matière d’AVC ou de caillots sanguins et d’hémorragies majeures (2).
Il est important de garder à l’esprit que les NACO ne conviennent pas à tout le monde. Comme pour tout médicament, des facteurs tels que votre état de santé, les autres médicaments que vous prenez, et bien d’autres choses encore, jouent un rôle dans la capacité de votre prestataire de soins de santé de vous le prescrire. Le prix est également un facteur, car les NACO ont tendance à être plus chers que la warfarine.
Bien que la fibrillation auriculaire puisse semer un chaos temporaire de votre rythme cardiaque, ce chaos n’a pas besoin de causer le désordre dans votre vie. Les nouveaux anticoagulants peuvent constituer un moyen plus sûr et plus efficace d’atténuer les battements de votre cœur et les complications qui en découlent. Consultez votre prestataire de soins de santé pour savoir quelle option de traitement vous convient le mieux et avant d’apporter des changements à votre médication.
