Oh, les beaux jours... Beaucoup conviennent qu’il n’y a vraiment rien de mieux que de se détendre au grand air peut-être même de s’exposer aux rayons dorés du soleil. Mais comme la plupart des choses que nous apprécions dans la vie, la modération est essentielle et c’est particulièrement vrai quand il s’agit de l’exposition au soleil.
Le cancer de la peau affecte des personnes de tous les âges et la cause principale est l’exposition au rayonnement ultraviolet (UV), principalement ceux du soleil bien que les lits de bronzage soient une autre source de rayons UV (1 ; 2). Le type le plus commun de cancer de la peau est le carcinome basocellulaire, suivi par le carcinome squameux (1). Ces deux types de cancers qui ne sont pas des mélanomes ont tendance à se développer lentement et à rarement évoluer vers des métastases (propagation vers d’autres parties du corps), contrairement aux mélanomes (1). Les mélanomes sont fréquemment diagnostiqués chez les hommes et les femmes (3).
Peut-on prévenir certains décès par le dépistage et la surveillance pour détecter le cancer à un stade précoce? C’est le sujet de recherches en cours, mais jusqu’ici, les données ne sont pas encourageantes : une étude a constaté que les programmes de dépistage ont seulement un très petit effet sur le nombre de décès dû au cancer de la peau (4).
Comment profiter du soleil sans danger
Alors que les gens sont encore invités à faire vérifier tous les grains de beauté et les excroissances inhabituels, la prévention reste la clef pour réduire le risque de cancer de la peau. Voici les manières de garder une distance sûre et respectable des puissants rayons du soleil (5-9) :
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Vérifiez quotidiennement l’indice UV afin de connaître la force des rayons du soleil. Si c'est un trois ou plus, prenez des précautions supplémentaires pour protéger votre peau (6).
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Limitez le temps que vous passez au soleil et évitez de vous exposer durant le milieu de la journée (entre 11 h et 15 h), lorsque l'indice UV a tendance à être plus élevé au Canada (5; 6).
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Couvrez-vous. Portez un chapeau, des lunettes de soleil et des vêtements conçus pour vous protéger contre les rayons du soleil. Le fait de rester à l’ombre et de se couvrir est plus efficace que les lotions solaires pour réduire le risque de cancer (7).
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Si vous devez être exposé au soleil, utilisez un écran solaire à large spectre résistant à l'eau avec un FPS d'au moins 30 et réappliquez-en fréquemment (5; 6).
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Soyez particulièrement vigilant quand vous êtes dans l’eau, sur le sable ou sur la neige, car ils reflètent les rayons du soleil.(5)
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Ne supposez pas que vous êtes à l’abri lorsque la température est basse, que le soleil n’est pas très fort ou qu’il y a une brise rafraîchissante. Il ne faut pas sentir la chaleur pour souffrir de coups de soleil et de dommages à la peau (5)!
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Évitez d’utiliser des lits de bronzage. Les études démontrent que leur utilisation augmente de 16 % vos risques de mélanomes (8; 9).
Un bronzage intense peut sembler attrayant à court terme, mais nous savons que c’est un signe d’atteinte cutanée et un signal d’alarme dont il faut tenir compte si l’on veut éviter le cancer de la peau.
