Vous êtes étourdis et désorientés, vous perdez l'équilibre et lorsque vous essayez de vous étendre, vous avez l'impression que toute la pièce se met à tourner. En supposant que vous n’avez pas trop consommé d’alcool (une question complètement différente), vous souffrez probablement de certains types de problèmes vestibulaires (de l’oreille interne) causant des vertiges.
Le vertige peut résulter de divers troubles, y compris le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB), la névrite vestibulaire et la maladie de Ménière (1) – mais c’est généralement la présence de quelque chose (p. ex. une infection, du fluide, des particules,) dans le canal de l’oreille interne qui affecte le sens de la pesanteur et provoque les étourdissements, les problèmes de vision et les autres sensations bizarres (2). Souvent, seul un côté de la tête est affecté (unilatéral). Les symptômes sont intermittents et peuvent durer des minutes, des heures... et parfois encore plus longtemps. Outre les désagréments physiques, le vertige peut également affecter la qualité de vie étant donné que beaucoup de gens cessent leurs activités régulières et arrêtent de sortir par crainte de tomber ou de se blesser (2,3).
Alors comment descendre de ce manège en folie? La « réadaptation vestibulaire » est le terme qui désigne les exercices et les mouvements qui atténuent les symptômes associés (4) en aidant le cerveau à s’adapter à ce qui se passe à l’intérieur de l’oreille (l’accoutumance), à contrôler les mouvements oculaires afin que la vision ne soit pas affectée par les mouvements de la tête (stabilisation du regard) et à améliorer la stabilité (entraînement de l’équilibre).
Plusieurs études ont évalué l’efficacité des exercices de réadaptation vestibulaire dont 39 sont des essais cliniques randomisés de bonne qualité qui font partie d’une revue systématique (1). Sous la direction d’experts, plus de 2 400 participants – souffrant tous de vertige - ont effectué des combinaisons d’exercices et ont été comparés à des sujets qui ont reçu un traitement simulé ou d’autres types de traitement.
Dans une autre revue systématique de 11 études comptant 745 participants, les chercheurs ont mesuré l’efficacité des « manoeuvres de repositionnement » pour les personnes atteintes de vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) (5). Ces manoeuvres visent à déplacer les particules logées dans le conduit auditif vers une autre partie de l’oreille où elles ne causent pas des problèmes.
Ce que la recherche nous apprend
Des données probantes modérées à robustes suggèrent que la réadaptation vestibulaire contribue à réduire les étourdissements et la désorientation et améliore les problèmes de vision, d'équilibre et de mobilité (1). Les exercices sont simples et sans danger et certains peuvent se faire à la maison, mais on recommande de consulter d’abord un médecin ou un thérapeute afin de déterminer le meilleur plan de traitement pour votre état de santé.
Des éléments de preuves suggèrent également que les manœuvres de repositionnement comme la manœuvre d’Epley – dans laquelle un professionnel de la santé guide le patient à travers un enchaînement de positions assises et allongées – peuvent traiter sans risque et efficacement les symptômes (5).
Les avantages de ces deux types d’approches se mesurent à court terme et de nombreuses personnes atteintes de vertige éprouveront plus d’un épisode (1,5). Une combinaison de réadaptation vestibulaire et de manœuvres physiques peuvent aider à prolonger les bénéfices à long terme (1).
Le vertige est un phénomène fréquent – même le simple fait de tourner la tête rapidement peut le provoquer chez certaines personnes. Mais s’il persiste ou s’il interfère avec vos activités, découvrez si quelques simples gestes peuvent vous remettre sur vos pieds et en contrôle.
