Que faisions-nous avant l’apparition d’Internet ?
Sans doute vous avez entendu cette question, ou vous l’avez posée vous-même, un nombre incalculable de fois au cours des dernières années. L’internet a radicalement transformé notre façon d’apprendre et de fonctionner dans le monde. Plus de 85 % de la population canadienne a accès à Internet (1), le plus souvent par le truchement d’ordinateurs ou d’autres appareils électroniques. Les Canadiens utilisent Internet pour communiquer, pour se divertir et pour s’informer sur pratiquement n’importe quel sujet. Dans un monde où tout ce qu’on a à faire est de le « googler », il n’y a aucune raison de s’interroger bien longtemps sur quoi que ce soit!
Tout cela a des répercussions emballantes sur le système de santé. Avec l’augmentation des coûts, la rareté des ressources, et les autres difficultés auxquelles notre système de santé est confronté, la prévention des maladies par l’éducation sanitaire est cruciale. Les ordinateurs et l’Internet offrent des façons efficaces par rapport au coût d’informer les gens au sujet des problèmes de santé, d’encourager des comportements qui aident à prévenir les maladies et de faire la promotion de la santé.
Les interventions en matière de soins de santé dispensées par ordinateurs comportent des avantages additionnels. Elles sont disponibles 24 heures par jour, accessibles à tous (y compris ceux qui vivent dans des régions difficiles d’accès) et elles peuvent s’ajuster aux besoins individuels – ce qui augmente de manière démontrée leur efficacité (2).
Une question demeure cependant : fonctionnent-elles ? Sont-elles efficaces pour aider les gens à modifier des comportements nocifs/néfastes et à adhérer à un style de vie plus sain ?
Ce que la recherche nous apprend
Une analyse bien conçue de 75 essais cliniques aléatoires menés pendant une période de 19 ans (3) a cherché à répondre à ces questions. Plus de 35 600 participants (principalement des femmes adultes) ont suivi un ou plusieurs types de programmes d’information dispensés par ordinateurs, la plupart d’entre eux adaptés à leurs intérêts et leurs besoins en matière de santé.
Les études montrent que les interventions dispensées par ordinateurs ont au moins une certaine efficacité pour améliorer les connaissances, les attitudes et les intentions en matière de santé. Elles ont aussi un effet modeste sur la modification des comportements (dans des domaines comme la nutrition, le tabagisme, la toxicomanie, l’hyperphagie boulimique, et les pratiques sexuelles sans risque) pour améliorer la santé.
Bien que les résultats paraissent modestes, d’un point de vue santé publique, ils sont significatifs au niveau de la population (4) et supportent le développement continuel de programmes de haute qualité dispensés par ordinateurs.
Des recherches additionnelles de haute qualité montrent également que les programmes basés sur la pleine conscience offerts en ligne ou via des applications de téléphones intelligents pendant 2 à 12 semaines entraînent des améliorations modérées du stress et de petites améliorations de la dépression, de l'anxiété et du bien-être chez les adultes (5).
Si vous aimez passer du temps sur l’ordinateur, vous pouvez vous faire du bien – particulièrement si vous apprenez à mener une vie longue et saine.
